Книга Сын вожака стаи, страница 1 – Алисия Небесная

— Ну что, катаемся или деградируем в баре? — голос Лукаса донёсся сзади. Он лениво махнул рукой в сторону зала, где уже гремела музыка, лились напитки и кипела та самая «элитная жизнь» из рекламных буклетов и чужих мечтаний.

Я стоял на краю трассы. Солнце тонуло за хребтом, воздух холодел, снег голубел как дорогая косметика. Картинка идеальна — если не смотреть глубже.

— Может, позже, — бросил, не оборачиваясь. — Вы идите.

— Только не теряйся, — усмехнулся он. Лукас знал: я приду. Тут все знают свою функцию. Лидеры, аутсайдеры — декорации к одной и той же пьесе, где даже импровизация прописана.

Двинулся вдоль трассы. База считалась элитной — переводилось это как «очень дорогая и максимально одинаковая». Когда-то я гордился этим местом. Теперь — просто знал его наизусть. Как и лица вокруг. Как и правила.

Когда-то мы приезжали сюда праздновать успехи. Теперь — просто появляться, чтобы оставаться «в пуле». Побеждать было не нужно, достаточно не упасть.

— Дэниэл, ты что, опять в одиночках? — Элла возникла как по команде. Голос — мягкий, как шелк от партнёрского бренда.

— Позже, Элла. Найди кого-то, кому ещё весело.

Фыркнула. Не обиделась. Не по сценарию.

Внутри бар гудел — от музыки, смеха, от обсуждений, где за каждую шутку прилагается счет с пятью нулями. Парни у стойки делили очередной «контракт», в котором больше воздуха, чем смысла, но зато блестит.

— Ну, как база? — спросил Ник. Всё такой же ухоженный, уверенный и нажористый. У него всё обращалось в выгоду: связи, женщины, паузы.

— Шик, блеск, выгорание, — пожал плечами.

Он усмехнулся. Его не трогают диагнозы, он в них инвестирует.

— Дэн, хватай стакан, — крикнул он. — У нас тут праздник жизни.

Подошёл. Бармен налил без слов — тут знали вкусы.

Виски резал, но не согревал. Всё это было привычным танцем привилегий, где шаг влево — измена бренду.

— Где твоя спутница? — спросил Лукас, иронично.

— Скоро будет, — и почти сразу — вот она.

Кайли вошла, как будто её катапультировали с обложки. Чёрное платье, яркие губы, шпильки выше чьей-то самооценки. Умела входить эффектно — и выходить без следа.

— Прости за опоздание, — мурлыкнула, прижимаясь. — Надо было соответствовать.

Передал ей бокал. Кайли была идеальной эмблемой этого мира: глянцевая, дорогая, временная. И, главное, — в курсе своей роли.

— Как тебе база? — спросила.

— Аттракцион для тех, кто забыл, зачем сюда приехал.

— О, брось, — её волосы коснулись кожи. — Пятница же. Расслабься.

Потянула танцевать. Я пошёл. Не потому что хотел — потому что отказ объяснять было дольше.

Танец — как и всё здесь — был на грани и шаблоне. Правильный ритм, правильные касания, правильное напряжение. Всё — почти настоящее.

В VIP-комнате всё было готово: диваны, закуски, шампанское, и, конечно, омеги — идеально стерильные, с «рекомендациями» агентства. Безопасность — ключевой элемент удовольствия.

— Завтра на пятую трассу? — Ник обнимал очередную сертифицированную близость.

— Ставлю, ты слетишь на середине, — лениво сказал Лукас.

— Тогда лёд был хуже, — фыркнул Ник. У него всегда есть объяснение. Даже проигрыш — часть стратегии.

Я сел. Кайли рядом, пальцы щекотали запястье. Всё как надо. Всё по протоколу.

Но в голове — статика. Фоновый шум. Как будто внутри кто-то щёлкал тумблером, проверяя, осталась ли ещё эмоция.