Книга Маленькая хозяйка большого герцогства, страница 74 – Виктория Вера

Не понимаю, как их задержка связана с моим предложением, но доброжелательно улыбаюсь и киваю.

— Так вот, мы торопились к вам и просили кучера ехать чуть быстрее. Вся дорога прошла комфортно, и мы как раз обсуждали возможность покупки ваших шин. Но на, скажем так, сложном участке дороги карету подбросило, и мы были вынуждены остановиться. Два колеса из четырёх оказались повреждены. Кучеру пришлось чинить карету прямо на дороге. Это, конечно, замечательно, что в карете были предусмотрены запасные колёса и даже отдельные шины, но что, если на обратном пути мы снова налетим на коварную ямку?

Ощущаю, как краска приливает к моим щекам и впиваюсь ногтями в ладони, изо всех сил стараясь удержать невозмутимое выражение лица.

Похоже, я провалила презентацию ещё до того, как начала её.

— Кхм... разумеется, сегодня мои работники заберут у вас повреждённые шины и оснастят карету новыми запасными колёсами, — мне не удаётся скрыть в голосе неловкость.

— Благодарим за щедрость, ваша светлость, но как нам быть с покупателями в Нидарии? Видите ли, наши дороги довольно… хорошего качества и шины могли бы порадовать взыскательных покупателей, ведь лорды любят быструю езду. Но мы не можем рисковать своей репутацией и предлагать товар, который может нести угрозу здоровью. Либо же мы будем вынуждены прикладывать записку к каждому колесу, уведомляя о риске в случае использования шин. Сами понимаете, это не лучшим образом скажется на их продажах. А если всё-таки произойдёт несчастный случай, каждый из нас может быть обвинён в причастности к нему, так как мы поставляем заведомо опасный товар.

— Неаккуратная езда опасна сама по себе…

— Разумеется, мы это понимаем и лорды это понимают. Но это ляжет пятном на нашу репутацию, что повлечёт за собой потери.

— Кхм… дело в том… что… что как раз сейчас мы работаем над улучшением прочности шин! Полагаю… полагаю, что уже в течение недели вам предоставят новые образцы. Ими оснастят ваши кареты и за следующие недели вы сможете на практике оценить новое качество товара.

— Что ж… если ваши шины выдержат несколько недель езды, мы будем рады приобрести ваш товар… разумеется, с учётом предложенной ранее скидки.

— Скидка предполагалась в случае внесения предоплаты... — собственный голос звучит растерянно.

— Я думаю, что мы заслужили некую компенсацию за пережитое волнение, в связи с инцидентом на дороге.

У меня возникает стойкое чувство, что он играет со мной, как кот с мышью. А мне банально не хватает опыта и уверенности, чтобы переиграть его… на его же поле.

— Тогда… — выдыхаю и выжимаю из себя самую милую улыбку, — предлагаю вернуться к обсуждению сделки… и скидки… когда мы проясним вопрос с качеством.

— Хорошо, ваша светлость. А что касается тканей. Моавин, безусловно, заслуживает уважения и внимания, но дело в том, герцогиня, что всё новое — это риск. Наши женщины капризны, а ваши цены на моавин сильно выросли. К тому же нидарийцы привыкли относиться к этой ткани, как к недорогой, используя её лишь в интерьере. Поэтому мы пришли к решению, что выкупим по нескольку рулонов разных оттенков и преподнесём их в дар нашим покровительницам. Если они захотят использовать моавин и выйдут в свет в платьях из этой ткани, тогда мы сможем быть уверены в успехе сделки и пришлём торговый корабль за следующей партией.