Книга Карамелька для последнего из драконов, страница 72 – Ардана Шатз

— Ага. Постараюсь не заблудиться.

— Если хочешь, мы с Эриком зайдём за тобой, когда соберёмся возвращаться. Нам всё равно нужно успеть до отбоя.

— Надеюсь, Адриан меня проводит.

— Так вы с ним всё-таки?.. — Тайра наклонила голову.

— Просто друзья. Но он, кажется, и правда исправляется. Так что время покажет.

Адриан и правда ждал меня в кафе на втором этаже. Он сидел за столом у самого окна, из которого была видна улица, на которой уже горели жёлтым светом фонари. При виде меня он поднялся и помог снять плащ, потом отодвинул стул, приглашая присаживаться. От этого внимания, а может быть оттого, что с холодной улицы я оказалась в тёплом помещении, у меня запылали щёки.

— Рад, что ты пришла. Было бы неловко сидеть здесь в одиночестве. — Адриан кивнул в центр зала, в котором за столиками сидели сплошные парочки, перед каждой стояла свеча, отбрасывая блики света на лица посетителей. Тут что, лучшее место для свиданий? Я ощутила неловкость. Получалось, будто и мы с Адрианом — пара. Но перед нами уже поставили по чашке с ароматным кофе, так что предлагать найти другое место было глупо. Я продолжала разглядывать других посетителей, пока Адриан о чём-то расспрашивал официанта, или как здесь называют тех, кто приносит гостям напитки и еду?

Мой взгляд скользил от стола к столу, в ком-то я узнавала адептов на курс или два старше, в центре зала сидела, держась за руки, пожилая пара, а в самом дальнем углу, почти скрытые в тени сидели смутно знакомые фигуры. Пламя свечи полыхнуло чуть выше от движения, и я сцепила зубы, чтобы не выдать своего волнения. За столом сидела молодая женщина с короткой причёской. Я сразу узнала Шарли. А рядом с ней находился тот, чей профиль я всё это время пыталась вытравить из памяти.

***

Я видел, как засуетился Сторм, когда Диана вошла в кафе. Как он прикасался к ней, пока помогал снимать плащ, как, словно бы случайно, придвинулся ближе.

— До сих пор не понимаю, почему мы обязаны каждый раз изображать сопровождающих. Если адепты захотят затеряться — в этом городке полно укромных уголков. — десертной ложечкой Шарли пыталась утопить маленькие кусочки воздушного шоколада в своём кофе. Те на секунду скрывались под тёмной поверхностью напитка, но тут же выныривали обратно.

— Так не любишь покидать стены своей библиотеки?

— Я предпочитаю гулять по собственной воле, а не в качестве няньки.

— Нам хотя бы не приходится водить их за ручку сюда и обратно.

— С мальками было проще — построить всех парами и идти позади, чтобы никто не разбежался. А тут в чём толк?

— В том, что даже самые отчаянные не пустятся во все тяжкие, если перед ними постоянно будет маячить кто-то из магистров.

— Тебя самого это остановило бы? Если бы ты решил нарушить правила. — Шарли взглянула на меня с той неуловимой улыбкой, которую я не мог раскусить.

— У меня были строгие воспитатели.

— Пфф, Лекс, у кого их не было!

Всплеск энергии я почувствовал за секунду до того, как Диана дёрнулась и пролила на себя обжигающий кофе. Деревянная столешница чуть хрустнула под моей хваткой, но я подавил порыв подняться.

— Кого-то снова ждёт больничное крыло? — Шарли прищурилась и наблюдала сейчас за столиком у окна, как, наверное, и все остальные посетители этого места. — Эта Диана — интересный новичок, тебе не кажется?