Книга Мой ужасный принц, страница 21 – Татьяна Терновская

– Нет, мы просто друзья детства, – проговорила я, избегая смотреть на Ванессу.

– Неужели? – Она и не думала отступать. – Дружба между мужчиной и женщиной всегда перерастает в нечто большее, – со знанием дела заявила Ванесса.

– Неправда! – упрямо воскликнула я, – почему тебя вообще это интересует?

Ванесса усмехнулась.

– Знаешь, Ирма, при всем твоем уме, ты совсем не знаешь жизни. – Она покачала головой, словно умудренная опытом наставница. – Речь ведь о наследном принце и будущем короле. Он как-никак главный мужчина в нашей стране. Ты хоть представляешь, сколько женщин мечтают оказаться рядом с ним?

Я покачала головой. Поскольку мы выросли вместе, я видела в Ларде лишь вредного мальчишку и постоянно забывала о его статусе.

– Хочешь сказать, я ему не пара? – прямо спросила я.

Ванесса легонько стукнула меня веером по лбу.

– Знание подробностей жизни наследного принца приближает ко двору, дает влияние и даже возможность заработать, вот о чем я говорю, – пояснила она.

Если так подумать, то Ванесса могла бы неплохо заработать, продавая влюбленным в Ларда девушкам факты о нем. Хотя вряд ли ей это было нужно. Скорее Ванессу привлекала власть. Пусть она считалась сплетницей, люди не могли игнорировать ее слова, плохие или хорошие. К ней прислушивались, верили, а кое-кто даже обращался за сведениями. Если Ванесса первой расскажет о возлюбленной наследного принца, то только укрепит свой статус человека, который знает все и про всех.

– Так что? Вы вместе или нет? – спросила она.

– Пока нет, – честно призналась я.

– Пока, – повторила Ванесса с хитрой улыбочкой, – что ж, подождем.

С кошачьим изяществом она вынырнула из кустов и чинно зашагала по дорожке, а я осталась гадать, почему сказала «пока».

К лесному свиданию (которое было вовсе не свиданием, а сбором лекарственных растений) я начала готовиться еще с вечера, проведя ревизию своего гардероба. Надевать платье в лес было бы дико, но я постаралась выбрать самую красивую юбку и свитер, из тех, что у меня были. Решив, что осенью нужно носить осенние цвета, я остановилась на сочетании бордового и горчичного. Еще подобрала к комплекту шарф в клеточку, шерстяной берет и серьги-капельки с изумрудами. Вроде бы получилось неплохо. На ноги я собиралась надеть высокие ботинки на шнуровке.

Вертясь перед зеркалом следующим утром, я чувствовала себя глупо. Я и Лард ведь знакомы с детства, а значит, он видел меня и в дурацких нарядах, и с соплями, и даже, когда я так сильно смеялась, что описалась. Кого я пытаюсь обмануть своим новым стильным образом? Впрочем, я тоже видела его с неприглядной стороны, так что в этом плане мы квиты.

Я в последний раз окинула взглядом свое отражение, повесила на плечо холщевую сумку для трав и вышла из комнаты. Накануне мы договорились встретиться у северной башни, которая выходила на лес. Оттуда шла прямая дорога, которой постоянно пользовались студенты факультета целителей. Я тоже любила гулять в лесу, поэтому путь был мне хорошо знаком.

Когда я спустилась на первый этаж и добралась до северной башни, то сразу заметила Ларда. Он уже ждал меня у массивных дубовых дверей.

– Доброе утро! – поздоровался принц, – чудесно выглядишь! Ты просто олицетворение осени.

Мои щеки запылали, и я смущенно улыбнулась.