Книга Мой ужасный принц, страница 23 – Татьяна Терновская

– Молодец! – воскликнула я и хотела положить травы в сумку, когда мой взгляд упал на цветки греомии.

Они должны быть белыми, а эти оказались голубыми. Я поднесла стебли поближе к лицу и присмотрелась. Точно, и на листьях не серые прожилки, а фиолетовые. Это не греомия, а гренамия. Родственные растения, вдобавок внешне очень схожие между собой, но имеющие совершенно разные свойства. Из греомии готовят зелья против ожогов, а гренамию используют для разжижения крови. Как же Лард мог их перепутать? Он ведь знает ботанику лучше всех в королевстве!

Я посмотрела на принца и в голове начал складываться пазл. Все те странности, которые я заметила после его возвращения в Академию и от которых отмахнулась, как от незначительных мелочей, теперь сложились в цельную картину. Я с ужасом поняла, что передо мной стоял не Лард. Пусть у него была внешность и голос принца и даже пахло от него так же, но это был совершенно другой человек.

Лард, точнее, фальшивый Лард, не мог не заметить, как побледнело мое лицо.

– Что-то случилось? – спросил он.

В первую секунду мне хотелось схватить его за воротник, хорошенько тряхнуть и потребовать объяснений, но здравый смысл вовремя включился, и я сдержалась.

– Что-то мне нехорошо, – пожаловалась я, приложив ладонь ко лбу, – давай присядем.

– Конечно! – воскликнул принц и приобнял меня.

Я прижалась к нему, внутренне сжимаясь от страха, и мы вместе добрались до огромного корня, торчавшего из земли словно скамейка. Судя по его блестящей поверхности, именно так его и использовали студенты.

– Может, хочешь воды? Или ты замерзла? – Фальшивый Лард суетился вокруг меня и выглядел вполне искренним в своем беспокойстве, но со мной его очарование больше не работало.

– Нет, мне просто нужно немного посидеть. Голова закружилась, – сказала я и добавила, – наверное, я переволновалась из-за нашего свидания.

Похоже, фальшивый Лард поверил в мою ложь.

– Понимаю, – он кивнул и уселся рядом.

Вокруг нас создалась идеальная атмосфера для свидания: приятная тишина, кружащиеся в воздухе золотые листья, запахи хвои и влажной древесины – но я могла думать только о Ларде, точнее, о человеке, который притворялся им.

Как это произошло? И что мне теперь делать?

Сначала я решила, что как только вернусь в Академию, пойду к ректору и все ему расскажу. Потом подумала, что лучше сначала уведомить своего отца, все-таки он главный советник короля. Затем я вообще вознамерилась отправиться прямиком к Его Величеству, речь ведь о единственном сыне и наследнике. Но в итоге поняла, что любой из этих вариантов ошибочный.

Во-первых, я точно не знала, что именно происходит. Идет ли речь о зелье, меняющем облик, или об использовании зеркального двойника, а может, передо мной вообще настоящий Лард, только он находится под действием чар, подавляющих волю. В конечном счете у меня были лишь мои подозрения и никаких доказательств. Отсюда следовало во-вторых, если я выдвину обвинения против фальшивого Ларда, он запросто может их отвергнуть и все сведется к моему слову против слова наследного принца. Понятное дело, на чьей стороне будет преимущество. Ведь никто, кроме меня, не заметил разницы между настоящим Лардом и фальшивым. И если я не предъявлю весомых доказательств, от моих догадок и подозрений просто отмахнуться. Да еще и объявят параноиком и истеричкой. А фальшивый Лард, кем бы он ни был и что бы не задумал, получит преимущество.