Книга Изгнанница. Искра Императора, страница 102 – Марина Индиви

Натаниэль улыбнулся, когда малыши в очередной раз ахнули и зааплодировали. Шарики взвились под самый потолок и взорвались там праздничным салютом, осыпавшимся иллюзорными искорками.

— Вы только посмотрите! — Увлеченная представлением, я не заметила, как ко мне подошла маркиза Дамей. — Никогда бы не подумала, что наш император сможет стать прекрасным отцом. Он прекрасный командующий, стратег, воин, но… отец? Теперь вынуждена признать свою ошибку.

— Почему?

— Почему признать? — вздернула она изящные каштановые брови. — Это всегда проще, чем корчить из себя святую и поглаживать эго. Все ошибаются — это единственный путь к развитию.

Я усмехнулась: ничего не могла с собой поделать, но маркиза с каждой нашей встречей нравилась мне все больше и больше. И почему Альви ее не любила? По-моему, Констанс была единственной по-настоящему искренней девушкой при императорском дворе.

— Почему вы сомневались в родительских качествах императора? — уточнила я.

— Может, потому что мы обычно относимся к своим детям так, как наши родители относились к нам, — объяснила Констанс, всматриваясь в толпу детей, — а бывший император предпочитал завоевывать чужие земли, вместо того чтобы попытаться завоевать любовь своих близких. Как, впрочем, и мой супруг.

Я проследила за ее взглядом и увидела сидевшего на подушках Ветра, ее восьмилетнего сына. Я успела познакомиться с ним еще на склоне, когда маркиза взяла его с собой, узнав, что Марк создал лыжи и для детей. В отличие от взрослых, малыши, драконы, дети военных и аристократов, прибывшие в Лавуаль вместе с родителями, схватывали на лету, хотя мы и поставили ограничение от семи лет, чем безумно расстроили Пита. Поэтому Сигурд остался инструктором для взрослых, а вот Дастин переквалифицировался в детского. Учитывая, что у него самого было пятеро младших братьев, парень легко справлялся с этой работой.

Конечно, у детей была скорее ходьба на лыжах, до склонов их никто не допускал, но мы брались обучать любого ребенка, будь это наследник дракона, деревенский малыш или воспитанник сиротского приюта. На снегу вся классовая принадлежность стиралась, заменяясь общими попытками освоить «эти ваши лыжи». На детский бал мы тоже пригласили всех, и все неожиданно пришли.

Маркиз, отец Ветра, видимо, занимал достаточно высокий пост и был приближен к императору, потому что я заметила, что этот мальчик с кучерявыми вихрами и задорными голубыми глазами своеобразный лидер среди наследников знати. К его мнению прислушивались даже дети постарше. Но при этом в нем не было чванливости, высокомерия, и это натолкнуло на мысль, что воспитывала его мать, а не отец.

— Ваш супруг не показывал фокусы сыну? — поинтересовалась я у маркизы.

— Скорее, хотел, чтобы сын показывал фокусы, — помрачнела Констанс. — Муж равнялся на воспитательные методы нашего императора. Даже устраивал с сыном шуточные, как он их называл, бои. К счастью, тогда Ветр был мал для настоящего спарринга со взрослым драконом.

Ужас какой!

— Отец Натаниэля тоже так делал⁈ — вырвалось у меня.

— Нормальная практика для драконов натаскивать драконят с детства, но бывший император серьезно перегибал.

— А мать?

— Будет ли мать принимать участие в воспитании наследника, решает отец. Или, как в моем случае, судьба.