Книга Изгнанница. Искра Императора, страница 122 – Марина Индиви

Для соревнований выбрали лыжную гонку. Стартовали лыжники возле замка, трасса огибала верхнюю деревню, а затем возвращалась по центральной улице и закольцовывалась. Сначала должны были соревноваться люди, у них было всего три круга, затем драконы — они выбрали десять кругов. Я, как ара, должна была поздравлять победителей и вручать призы. Как ни странно, здесь Беркинсон справился без моей помощи: он попросил наших мастеров отлить из серебра небольшие статуэтки в виде лыжника, спускающегося с лавуальских гор. Один с крыльями, другой без.

— Это восхитительно, — похвалила я его, когда увидела призы, красиво расставленные на постаментах у всех на виду и сверкающие в теплых солнечных лучах. — В следующий раз сделаем несколько разных, для тех, кто займет второе и третье место.

— Зачем? — удивился управляющий. — Драконы вторым и третьим все равно не удовлетворятся. Они всегда первые или считают себя проигравшими.

Я зависла над ответом, а затем Беркинсон убежал распорядиться насчет старта лыжников от людей. Желающих поучаствовать оказалось больше, чем я могла себе представить. Императорские советники собирались соревноваться с мужчинами из лавуальских деревень, и на некоторое время все позабыли о классовых предрассудках. Кажется, вся свита императора высыпала на улицу, чтобы насладиться уникальным зрелищем. Все теперь щеголяли в теплых лавуальских накидках и не боялись замерзнуть, а если все-таки мерзли, согревались пуншем.

Для меня сделали беседку, которая прекрасно защищала от ветра и давала прекрасный обзор трассы. Конечно, рядом со мной, в креслах разместились все мои фрейлины.

— Это как драконий турнир, только без кровопролития! — восторженно заявила супруга советника Сороса. Ей термы настолько зашли, что она пропустила свой ежедневный визит туда исключительно ради такого события.

— Да, действительно, — пропищала сидящая рядом со мной Искра генерала, — сходство налицо. Может, еще и ленты повяжем на лыжные палки? Ой, а это кто? Это наша маркиза Дамэй⁈

Она в ужасе приложила ладони к щекам, а я одобрительно хмыкнула, когда увидела подошедшую к старту Констанс. Причем маркиза, облаченная в лыжный костюм, пришла туда не в качестве болельщицы. Констанс собиралась участвовать в гонке. Запретить ей это могли только моральные принципы и императрица. Для первого маркиза была слишком эпатажной, для второго… Кто я такая, чтобы портить кайф своей новой подруге? Я бы сама с удовольствием поучаствовала в развлечении, если бы не беременность! Ну и шантажист, сидящий в засаде.

Поэтому я гордо повязала ленту на лыжную палку своей фрейлины, она игриво отсалютовала мне со словами:

— Да здравствует моя императрица! — и вернулась к старту. Неодобрительно качающих головой сразу стало меньше, а когда началась гонка, инцидент и вовсе был исчерпан.

Все участники тренировались несколько недель, кто-то больше, кто-то меньше, но решительно выдвинулись в сторону деревни после того, как в руках Беркинсона взревел рог. Спустя полчаса я пожалела, что у нас нет прямой трансляции с трассы, приходилось скучать и нервничать, когда соревнующиеся удалялись от замка. Появившийся на поляне Вальден развеял мою скуку.

Он был в лыжном костюме, в том, который для него создала Урсула по моему эскизу. Сейчас это казалось смешным. То, как я старалась ради этого гада. Партнерство, как же! Наверняка, он планировал все заранее. Не Лавуаль ему был нужен, а вся Вейсмейстрия, которую он собирался завоевать с моей помощью. Как же мне приказать ему вернуть подарок, которого он недостоин. Не для этой морской змеи кролики свою шерсть отращивали!