Книга Следы на воде, страница 1 – Оксана Ююкина

Кабинет начальника Королевских ищеек дышал холодом и угрозой. Я вошла, нарушив тишину слишком громким стуком каблуков по мраморному полу. Капитан поморщился, но в этот раз не стал отчитывать – я не из Незримых, мне важно уметь другое. Он молча подвинул три папки в мою сторону, открыв лучу солнца путь к капелькам конденсата на графине. Я неторопливо села, поправила полупрозрачные перчатки и только после этого взяла документы. Капитан не выдержал:

– Факультет Водных искусств, три убийства за четыре месяца. – Начальник даже поднял взгляд, оторвавшись от своих бумажек. Его пальцы с гладкими, слишком ухоженными для нашего ремесла ногтями неторопливо барабанили по столу, отбивая раздражающий скачущий ритм.

Я открыла верхнюю папку, сразу цепляясь взглядом за герб Королевской академии магии, в которой провела так много лет.

– Почему сейчас?

– До этого убивали стипендиантов, Академия прикрывала дело, так как их семьи бедны. Им сообщили о несчастном случае и выплатили компенсацию. – Капитан поморщился, но сказать, кого он осуждает в этом деле, я бы не взялась.

Снова взглянула на дело. Первая жертва – юноша лет двадцати с вьющимися пшеничными волосами. На длинной шее проступала тонкая белая полоса, будто от невидимой удавки.

– Удушье? – Я пока не торопилась вчитываться в неразборчивый почерк на бумаге. Проще вытащить всю информацию из Капитана, чем разобрать каракули архивистов.

– Полное обезвоживание при сохраненных внутренних органах.

Я удивленно вчиталась в строчки, задержавшись на фразе: «Кожа демонстрирует текстуру пергамента, однако…» Капитан, не дожидаясь полного ознакомления, протянул мне новую папку, тоньше, с гербовой печатью.

– Твое новое имя Лера Вандер. Слабая студентка, прибывшая из Академии Дальних вод, семья переехала после гибели отца. – Его тяжелый взгляд ощущался буквально каждой клеточкой кожи. – Никаких подвигов. Никакой личной инициативы. Иначе будешь тут же отстранена и от дела, и от работы.

Я фыркнула, но кивнула, сжимая обложку так, что кожа на костяшках побелела. Кто им виноват, что в прошлый раз не послушали мои доводы и мне пришлось действовать? Лерой тогда так зверствовал, что чуть не уволил всех, кто участвовал в деле. Подумаешь, из меня высосали почти всю магию и жизненные силы. Они ведь этого и добивались с самого начала.

– Даже не вздумай…

– Если ваши помощники будут хорошо выполнять свою работу, то и мне не придется снова рисковать. – Я поднялась, прижимая к себе все папки.

Капитан тяжело вздохнул, медленно выдвинул ящик стола и достал массивную печать Службы Безопасности. Металл блеснул в свете люстр, когда он протянул ее мне:

– Заверяй.

Вытащив фальшивое удостоверение из папки, я осторожно взяла печать из холодных рук капитана. Магическая печать вспыхнула и впиталась в пергамент, оставляя след в виде птицы, парящей над морем.

– По прибытии найди коменданта, тебе предоставят индивидуальное жилье. Попутного ветра, Талиса! – капитан звучал на удивление не грозно, не давяще. Скорее устало.

– Спасибо, капитан.

– У тебя четыре часа на знакомство с материалами и выбор необходимого снаряжения. Также рекомендую покраситься, а не пользоваться иллюзиями в Академии.

Молча удалилась, не отреагировав на попытки учить меня собственной работе – это не у меня проблемы с соблюдением обязанностей. Вернувшись в гостевую комнату, всмотрелась в свою будущую внешность: рыжие кудри, челка прикрывающая лоб, чуть более тонкий нос и пухлая верхняя губа. В целом будто бы обычная я, но все эти микро-изменения преображают в другого человека. Что ж, со своим каштановым цветом придется расстаться, но так меньше шансов, что меня узнает кто-то из преподавателей. Конечно, мастера иллюзий и водники не пересекались, однако если меня вычислят, то Капитан тут же потребует отправить меня куда-нибудь в архив или в комнаты допросов.