Книга Следы на воде, страница 10 – Оксана Ююкина

В тетради на первой странице обнаружился портрет Валора Венски с похожей подписью. Первая жертва. Но где тогда третья? Я нахмурилась. Мог ли это быть тайник убийцы? Или третьей жертвы? Но если это комната Вейлы, то как здесь мог прятать свои вещи Аларик? Я развернула тетрадь. Страницы были исписаны аккуратным, старательным почерком. Формулы, заметки по теории управления водными потоками, чертежи сложных гидравлических конструкций. Если кто и мог это написать, то только Валор. Но ближе к концу записи стали торопливее, нервнее. Появились наброски, не относящиеся к учебе. Символы, которые я не могла опознать. Схемы, похожие на лабиринты. И на последней странице – всего одна фраза, выведенная с таким нажимом, что перо прорезало бумагу:

«Она видит сквозь воду. Она находит сквозь время. Она знает».

По спине пробежали мурашки. Я перечитывала фразу снова и снова. Это не похоже на любовную записку или лирическое стихотворение, скорее звучало как предупреждение или шифр. Я аккуратно сложила артефакты обратно в тайник, осторожно воспользовалась заклинанием обращения времени, чтобы восстановить штукатурку.

Я сидела на кровати, глядя на алеющее солнце. Где-то здесь, в этих стенах не просто случайный убийца, а самый настоящий маньяк.

Тихо.

В западном крыле действительно тихо.

Потому что стены помнили каждый шепот. И теперь они шептали мне.

Перед сном я разложила на столе карту Академии. Три жирных точки отмечали места смерти. Не похоже на какую-то скрытую фигуру или план, скорее случайный выбор места, жертвы. Я обвела кружком западное крыло. Заманивал ли их убийца? Или же наоборот – преследовал? Кладовка, башня, фонтан.

Ловить его все равно что искать следы на воде.

Ладно, крутить мысли в голове больше не имело смысла, как и проверять коридор до комендантского часа. Лучше немного поспать и выйти среди ночи.

Поэтому я проснулась еще до рассвета, когда серый свет только начал пробиваться в окно. Неторопливо нанесла макияж, меняющий черты лица, наложила иллюзию и выдохнула. Тишина в западном крыле была гнетущей, мертвой.

Осторожно, как тень, я выскользнула из комнаты, прихватив детектор магии. Капля ртути вздрогнула и резко метнулась к краю диска, вытягиваясь в тонкую стрелку. Диск едва слышно затрещал. Следы заклинаний. Старые, размытые, наслоившиеся друг на друга: защита, оповещение, может, что-то еще. Коридор был пропитан магией, как старый пергамент – чернилами.

Решив проверить, насколько далеко тянутся магические следы, я вышла в коридор. Пустой и погруженный в зловещий полумрак. Где-то капала вода, отдаваясь эхом в каменной гробнице западного крыла. Я сделала несколько шагов, держа детектор магии на ладони – ртутная капля металась, показывая причудливые узоры древних и не очень заклинаний на стенах. Следы старой магии мерцали тускло, как потухшие звезды.

Но возле одной из дверей артефакт словно взбесился. Ртутная капля забилась в истерике, указывая на дверную ручку и щель под дверью. Свежие, сильные следы магии. Не защиты, не оповещения – чего-то иного, более сложного и целенаправленного. Заклинание накладывали несколько часов назад, примерно после отбоя.

Я отступила как от раскаленного металла и тут же заметила кое-что еще на полу. В пыли на темном камне отчетливо виднелся мокрый след. Не лужа, а именно цепочка капель, словно кто-то прошел с мокрыми волосами по коридору. След вел от двери в сторону туалета.