Книга Крылья возмездия, страница 259 – Дария Эссес

– Богиня.

И она бросилась в атаку.

Аркейн был высоким, но ловким, поэтому каждый ее выпад встречал своим. Эстелла не просто так решила перейти в ближний бой. Наблюдая за его обучением у Мясника, она отметила, что он плохо дерется врукопашную.

С каждым ударом дыхание становилось все тяжелее. Тело ее не слушалось, руки подрагивали от усилий, но часто промахивались и не находили цель. Пот собирался в бисеринки, а затем скользил по лицу, заливая глаза.

Отсутствие проводника подкосило ее.

Что-то случилось с Клэр или Фрэнком.

Тем не менее это же привело ее в чувство. Она не может убить Аркейна. Не может вмешиваться в ход событий. То, что он увидел ее, уже могло пагубно сказаться на Новом мире. Ей просто нужно лишить его нить бессмертия. Как можно скорее.

Однако из-за того, что связь с Новым миром медленно угасала, ей не помогало даже божественное пламя. Аркейн уворачивался, скользил из одного темного угла в другой, как настоящая змея. Он уходил от ее огненных кулаков, не забывая наносить удары по открытым участкам тела.

Удар под ребра – и дыхание перехватило.

Удар в челюсть – и перед глазами вспыхнули звезды.

Удар. Удар. Удар.

Эстелла заметила блеснувшие в его руках кинжалы.

– Что же ты за наемница, раз не можешь устоять на ногах?

Схватившись одной рукой за сердце, а второй отражая выпады, Эстелла начала задыхаться. Кровь заскользила по подбородку. Мир по другую сторону завесы словно высасывал из нее душу. Или хотел навсегда оставить эту душу здесь.

Эстелла вскрикнула и закусила губу, когда первый порез пересек предплечье. Затем туловище. Бедро. Аркейн медленно кромсал ее, как тогда у Разлома. Это повторялось. Даже в другом времени, в другой эпохе он видел в ней цель для разрушения.

– Нужно было готовиться лучше, наемница. Недооценить врага – значит проиграть еще до битвы.

Сердце Эстеллы бешено колотилось, пока она пятилась, пытаясь держать в поле зрения темную фигуру Аркейна. Он медленно надвигался, его глаза сверкали злобой, а на искривленных губах играла победная усмешка.

– Какую часть тела отрежем первой? – сладко пропел Аркейн. – Думаю, можно начать с пальцев. Скажи мне, дорогая, кому так понадобилась моя смерть?

Эстелла споткнулась и упала на землю. Аркейн навис над ней, заслонив собой путь к отступлению. Она видела лишь безумие в его глазах и занесенный для удара клинок.

– Ты прав, Аркейн, меня послал Сенат.

Эстелла начала медленно отползать, но вдруг наткнулась на стену.

– Они всегда знали, кто работает на Мясника и пытается проникнуть в их систему, уничтожить правительство изнутри.

На короткую долю секунды Аркейн замер.

– Мы скрывались слишком хорошо. Не лги мне.

– Ты так считаешь? – рассмеялась Эстелла. – Да они обвели тебя и Венди вокруг пальца! Но знаешь… мне тебя немного жаль. Она единственная могла смотреть на тебя, не испытывая отвращения. Единственная видела в тебе что-то хорошее, если такое, конечно, осталось. Как вдруг – бам! – Эстелла хлопнула в ладони и немного безумно улыбнулась. – И ты убил ее…

Эстеллу одолевали сомнения, мысли крутились вокруг той сцены у замка правительства. Ее сознание словно разделилось – одна мечтала уничтожить Аркейна прямо здесь, а другая… понимала его.

Он ведь просто человек. Которого мир заставил пройти через боль.

Жестокий. Злой. Алчный. Но… человек.