Книга Измена. Год дракона, страница 19 – Зоряна Лемешенко

— Погнались за богатством... Вот и получили, — вздыхал Тихомир.

— А что, за нищего хотел дочку отдать? — взвилась Богдана.

— За честного, за верного!

— Да кто ж знал!..

— Мы знали! Она сразу к нам пришла! Дочь наша к нам пришла! А мы что? "Иди обратно!", даже не поговорили, не утешили. Не прощу себе никогда...

И стал зреть у отца план, как спасти девку от беды, на которую её обрекло безразличие семьи. Пошёл он к кузнецу, чтоб переговорить, и увидел, как тот молотит по наковальне в своей кузне один одинёшенек.

— Вторак, а где помощник твой? — спросил гончар, оглядываясь вокруг.

Нечая не было в кузне, а отец его выразительно скривился.

— Погнал я его, видеть не хочу. Милослава плачет, просит не горячиться... Не могу дома быть.

— Сват... — тихо сказал гончар, глядя в одну точку, а потом вскинул взгляд, когда Вторак повернулся на его обращение, — помоги дочь спасти.

Так и сговорились они выкрасть Бажену. Заприметили, что ходила она по воду примерно в один и тот же час, да стали поджидать удобного случая. Хотели спрятать её, а потом увести в дальнюю деревню к тётке Тихомира, где власть Змеева была неведома. В те ужасы, что говорила Ведара и Велислав они не верили. А коли так, пусть ещё выбирают жертвенницу — Бажена-то замужняя, как не крути.

И всё почти удалось, но чёртов Змей появился нежданно-негаданно.

— Отец, отпусти, — произнесла девушка, но Тихомир крепко держал её.

А Змей смотрел на происходящее с неприкрытым интересом, хотя Бажена даже не представляла до этого, что во взгляде большой ящерицы можно что-то увидать.

— Пустите её, бестолочи! — доковыляла ведьма и цокнула палкой гончара по маковке — не сильно, но болезненно.

Встала перед ним и Баженой, заслонив своей старческой фигурой, и уставилась в глаза Змея. Долго они смотрели друг на друга, и как же удивились все присутствующие, когда страшилище вдруг взмахнуло крыльями, поднимая в воздух тучи пыли, и улетело прочь. А Ведара выдохнула и повернулась, угрожающе сведя брови, к заговорщикам.

— Кажется совсем вы не ценили доброту мою, раз не побоялись Бажену красть!

— Окстись, ведьма! Это дочь моя! — вскричал Тихомир.

— Не губи её, Ведара! Молодая, глупая! Пусть хотя бы наравне со всеми жребий тянет! — вступился Вторак.

Гончар уже был согласен хотя бы на это, но ведунья замотала головой.

— Поздно ты вспомнил, Тихомир. Да и ничего уже не изменить! Змей почуял её и признал.

— К-как?.. — обречённо спросил гончар, выпуская из рук затихшую Бажену.

— А так. Когда она сама вызвалась стать ему жертвой, тогда ещё связь их установилась.

Тихомир устало сел на землю и закрыл ладонями лицо. Сердце девушки сжалось от жалости... Раскаяние отца было искренним. Единственный из всех он попытался исправить то, что сотворил, да было поздно. Бажена встала рядом с ним на колени и положила ладонь на плечо.

— Отец!..

Гончар поднял на неё потухший взгляд.

— Прости, дочка... — он опустил голову и взялся за неё рукой.

— Знать судьба такая у меня, папа. Не горюй...

— Я тебе другой судьбы желал...

— Я знаю, папа.

Вторак шумно выдохнул ии отвернулся, Ведара незаметно смахнула слезу, а отец с дочерью обнялись...

— Баба Ведара, неужели нельзя никак эту связь разорвать? Я что угодно сделаю! Я Змея убью! — не унимался Тихомир.

— Не убьёшь, он сильней, чем сто Втораков, а ты уж прости, в гончарном деле силы поменьше надо, чем в кузне... — покачала головой ведунья, — Вы никак взять в толк не можете. Судьбы уже сплетены каждому при рождении... Всё будет так, как суждено. Просто каждый выбирает, кем ему быть.