Онлайн книга «Она пришла с Земли. Клиентка»
|
Ответить Колин не успел, потому что карета остановилась у ворот академии. На входе Овидус предъявил печать квестора. Торопливо поклонившись, привратник открыл, а когда они вошли, за их спинами метнулся вдоль стены, куда-то за кустарник. Судя по удаляющемуся топоту, побежал он в сторону преподавательского сектора. Овидус, не медля, двинулся к цели. Вскоре они миновали аллею, площадь перед административным зданием и вышли к столовой. Кроме пары садовников никого не встретили, а негромкий шорох кожаных подошв да постукивание трости по камням были единственными звуками, вплетающимися в шелест листьев и пение птиц. — Ни одного студента! — воскликнул Колин. — Десять из десяти, что и в столовой никого! Нас ждет только желчный от скуки повар, вонючая похлебка и липкие столы. Овидус невольно поморщился. — Столь живое воображение когда-нибудь уведет тебя на путь бродячего актера… Откуда такой вывод? — Я исхожу из факта безлюдности! — Колин повел рукой: — Где голодные студенты, стекающиеся к вратам, за которыми их ждет сытная, вкусная еда? Их нет! Полагаю, одни променяли безрадостный завтрак на сладкий утренний сон, а вторые пробавляются собственными запасами. Принюхавшись, Овидус насмешливо фыркнул: — Факт безлюдности, надо же! — Но ведь правда, как в брошенном городе, — заупрямился Колин. — Я был раз в одном… Там, конечно, песок и пыль, а тут зелень и фонтаны бьют… — Десять из десяти, говоришь? — перебил его Овидус. — Кажется, в ставках ты не силен. — Он опять потянул носом. — Чувствуешь запах? — Запах? Колин шумно вдохнул, и глаза его удивленно расширились. До столовой оставалось локтей двадцать, и воздух явственно пах свежей выпечкой. Острый кадык на шее помощника судорожно дернулся. Овидус бросил на него недовольный взгляд: — Не завтракал? — Проспал, — Колин виновато потупился и снова сглотнул. В обеденном зале аромат стал сильнее, осязаемей, плотней. Казалось можно насытиться лишь им одним. Овидус остановился в дверях и огляделся. Переполненные столики, мирный гул голосов, хорошая еда — всё указывало на достаток. — Я ошибся, — пробормотал Колин. — Ошибаться не страшно, — отстраненно заметил Овидус. — Куда страшнее не признавать своих ошибок… Идем на кухню. Кухня блестела и сверкала, и даже лицо повара-толстяка, который поспешил навстречу чужакам, лоснилось, будто намазанное жиром. Не дожидаясь вопросов, Овидус представился и в ответ на настороженный взгляд сразу пояснил: — Ничего особенного, плановая проверка. Настороженность сменилась льстивой улыбкой, и повар, кланяясь, зачастил: — Конечно, прошу извинить за встречу… Меня не предупредили. Что изволите посмотреть? Овидус заглянул в чан с опарой, перебросился парой слов с каждым из трех помощников повара, оценил насыщенный цвет компота, томящегося на грей-камне, и напоследок заглянул в холодящий шкаф, что тянулся вдоль одной из стен. Полки в шкафу ломились от подносов с закусками. — Это для праздничного ужина, — поспешил уведомить повар. — Всё на личные средства дэра Аарона! Сегодня его день рождения… Про торжество в честь шестидесятилетия ректора Овидус знал. Как знал и то, что студентов сегодня освободили от занятий. Так может, причина царящего вокруг благолепия именно в этом? — Завтрак тоже праздничный? — поинтересовался он в надежде подтвердить свои подозрения. |