Книга Адептка темного генерала. В лапах дракона, страница 4 – Элин Морт

Мгновение длилось бесконечно долго, пока его тяжелый взгляд проникал сквозь листву, словно он мог видеть насквозь мое укрытие. Я была уверена, что он заметил меня, и уже мысленно приготовилась к худшему. Но Кайден не сказал ни слова. Уголок его губ едва заметно дрогнул в полуулыбке, словно он только что нашел то, что искал, и, отвернувшись, продолжил путь по дорожке вместе с моей матерью.

Шаги постепенно стихли, растворившись в густой ночной тишине сада. Я еще долго стояла неподвижно, прислушиваясь и боясь, что до меня снова донесется ледяной голос Кайдена, покорные оправдания отца или полный лести лепет матери. Но вокруг было пусто, будто весь мир замер в ожидании моего следующего шага.

Я глубоко вдохнула прохладный ночной воздух, пытаясь хоть немного успокоиться и прогнать ощущение унижения, впитавшееся в кожу и мысли. В груди тяжело, болезненно давило осознание того, что мое будущее сегодня решилось без меня, словно я не человек, а вещь, чье мнение не имеет никакого значения.

К горлу снова подкатила горечь, и я с силой сжала кулаки, чтобы подавить слезы и злость на себя за эту беспомощность. Сбежать сейчас казалось слишком глупым и отчаянным решением. Я еще даже не попыталась поговорить с родителями. Может быть, они выслушают, поймут, смогут объяснить хоть что-то? Я должна хотя бы попробовать.

Но не сейчас. Сейчас я не хотела видеть никого из них. Ни растерянное лицо матери, ни смущенные глаза отца, ни холодную усмешку Кайдена. Мне нужно было время, чтобы все переварить и понять, как поступить дальше.

Выдохнув, я решительно оттолкнулась от перил беседки и медленно направилась обратно к дому, осторожно обходя залитые лунным светом дорожки и стараясь оставаться незаметной среди густых деревьев.

У самого края сада стояли экипажи, ожидающие гостей. Наша карета находилась чуть в стороне, погруженная в глубокую тень. Я, не раздумывая, поспешила к ней, быстро открыла дверцу и забралась внутрь, с облегчением опускаясь на мягкое сиденье.

Здесь, в тихом полумраке, я впервые за весь вечер ощутила себя хоть немного защищенной. Прижавшись щекой к прохладной стене, я закрыла глаза, позволяя себе наконец-то отпустить сдерживаемые эмоции и просто дышать, постепенно успокаивая дрожь в руках.

Никто даже не заметил моего исчезновения, и это одновременно причиняло боль и приносило странное облегчение. Я сидела в тишине, пытаясь собраться с мыслями и понять, что же теперь делать, когда моя жизнь превратилась в чужую игру, а я оказалась всего лишь одной из фигур на доске.

Всю дорогу домой я молчала, глядя в бесконечную темноту за окном кареты. Пальцы нервно сжимали ткань платья, а в голове снова и снова звучал холодный, равнодушный голос генерала. С каждым повторением его ответов в моем сознании мне становилось только хуже, а обида медленно переходила в злость.

Родители тоже не произнесли ни слова. Они сидели напротив, напряженные и угрюмые, старательно избегая встречаться со мной взглядами. Отец барабанил по колену, а мать смотрела прямо перед собой, плотно сцепив пальцы в замок. Казалось, каждый был заперт в своей собственной тюрьме, и никто не решался первым нарушить мучительное молчание.

Карета остановилась у нашего дома, и я не выдержала первой:

— Вы вообще собирались поговорить со мной о том, что происходит? Или я теперь просто вещь, которую можно выгодно обменять, не спросив ее мнения?