Книга Адептка темного генерала. В лапах дракона, страница 53 – Элин Морт

— Мне не нужны объяснения, Эмилия. Но я ожидал от тебя большего благоразумия. Ты действительно считаешь разумным поддерживать такие связи с Валмором? Наш договор все еще в силе, и ты — моя невеста. Полагаю, репутация для тебя не пустой звук.

Я ощутила волну негодования и попыталась возразить:

— Я не заинтересована в нем! Он пришел сюда сам, без приглашения…

Кайден не дал мне закончить, перебив:

— Впредь будь осторожнее. Валмор не так безобиден, как тебе кажется.

С этими словами он отвернулся и быстрыми шагами растворился в вечерних сумерках сада. Я осталась сидеть неподвижно на скамье, чувствуя одновременно досаду и глубокую обиду. Кайден явно не поверил мне, сделав поспешные и неправильные выводы.

Самым неприятным было даже не это. А осознание того, как именно все выглядело со стороны: будто я действительно не против ухаживаний Валмора, и сейчас меня застали на месте преступления. Это означало куда больше проблем, чем я могла представить.

Но самым… самым тревожным и пугающим оказалось то, что я почувствовала, увидев Кайдена. Нет, я не боялась его гнева. Я боялась, что ненамеренно задела того, кто неожиданно стал мне слишком важен и кого меньше всего хотелось обидеть. Пусть даже для него речь шла лишь о репутации.

На следующее утро меня разбудило срочное сообщение: господин ректор просил явиться в его кабинет перед началом занятий. Что именно ему понадобилось, я не знала, но после вчерашнего была уверена: приятного разговора ждать точно не стоит.

Когда я вошла в кабинет, Кайден стоял возле стола и застегивал манжеты. Услышав мои шаги, он поднял голову, на секунду замер, внимательно разглядывая меня, затем коротким жестом поправил ворот мундира. Это небольшое движение, впервые увиденное мной, вдруг смягчило его привычную строгость, но внутри что-то тревожно сжалось.

— Доброе утро, Эмилия, — произнес он ровным голосом, кивнув в знак приветствия. — Спасибо, что пришла.

В его тоне ощущалась некоторая неловкость, настолько неожиданная для обычно уверенного генерала, что я невольно насторожилась.

— Вы хотели поговорить со мной? — спросила я, стараясь выглядеть спокойной.

Кайден шагнул вперед, остановился и, выдержав короткую паузу, заговорил:

— Я хотел обсудить вчерашний вечер. Мое поведение было… не совсем корректным. Я не должен был позволять себе подобные замечания.

Такое признание застало меня врасплох. Я удивленно подняла взгляд, чувствуя, как напряжение сменяется легким, приятным облегчением:

— Благодарю вас, генерал. Я ценю ваши слова.

Кайден нахмурился, словно подбирая дальнейшие фразы с особой осторожностью, и продолжил:

— Я не привык приносить извинения. Однако признаю: вчера допустил ошибку. Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя виноватой или униженной.

От его слов я ощутила, как лицо предательски краснеет, и лишь молча кивнула в ответ. Кайден тем временем добавил чуть строже:

— Слухи, которые могли до тебя дойти, вполне объяснимы, учитывая мою репутацию. Я жесток и требователен, этого никто не скрывает. Но я никогда не причиню тебе намеренного вреда. Это единственное, в чем ты можешь быть абсолютно уверена.

Я удивленно замерла, не понимая, почему он говорит это именно сейчас:

— Генерал, зачем вы мне это объясняете?

Он задумался, после чего ответил спокойно и твердо: