Книга Красавица и Ректор: расколдовать любой ценой, страница 50 – Анна Солейн

Я не помнила, как звали эту женщину, но часто видела ее рядом с Лаурой — она была ее компаньонкой. Ирма говорила, что у каждой знатной леди должна быть компаньонка: следить за тем, чтобы репутация леди оставалась кристально чистой.

Тогда я не поняла, почему знатные леди не могут сами следить за своей репутацией, и Ирма сказала, что обязательно должен быть кто-то, кто подтвердит, что леди до брака была невинна. Я решила, что медная монетка цена такому браку, раз он строится на одной только невинности, но мнение свое оставила при себе.

— Уму непостижимо! — бушевала компаньонка, закрывая собой Лауру, как будто я могла на нее бросится. — Средь бела дня водить мужчин! Плетей ей всыпать!

— Но ведь сейчас ночь, — ляпнула я и тут же прикусила язык.

Компаньонка гневно затряслась, а Лаура вдруг… хихикнула, закрыв ладонью рот.

— Леди Уортон! — обернулась к ней компаньонка. — Немедленно вернитесь к себе в спальню!

Лаура, как будто опомнившись, снова посмотрела на меня надменно и скрылась в комнате.

Компаньонка сверлила меня злобным взглядом, осуждающим, как у пастора.

— Если вы позволите, я пойду, — церемонно сделала я реверанс, как учила Ирма, а потом не удержалась и ляпнула: — Меня ждет мужчина. Возможно, не один.

И, прежде чем компаньонка успела хоть что-то сказать, я припустила прочь по коридору. Горло разрывал смех: были все-таки преимущества в том, что я безродная и уж точно не собиралась замуж.

В тот вечер, сколько я ни ходила по коридорам, сколько ни звала, мне так и не удалось увидеть привидение, так что пришлось вернуться в свой будуар и лечь спать.

* * *

Следующий учебный день обещал быть легким: одно занятие по основам и правилам метаморфоз, два — по существознанию и никаких проклятий.

— Унни, ты прямо светишься, — заметила Ирма по пути на обед. — Давно тебя такой радостной не видела.

— Погода сегодня хорошая, — довольно прищурилась я, глядя на хлещущий в окна дождь.

Конечно, я не рассчитывала на то, что вовсе не увижу сегодня ректора Стортона, но до конца занятий я точно в безопасности.

Занятия, к удивлению, проходили спокойно и гладко, даже Томас, погруженный в свои мысли, едва ли обращал на меня внимание. На основах метаморфоз привычно хмурая профессор Хейдар рассказывала о том, как превращать воду в вино (адепты старательно конспектировали), а на существознании нас учили справляться с гримами — низшими тварями, одними из тех, кто был отмечен печатью низвергнутых.

По правде говоря, считалось, что печатью низвергнутых отмечены в той или иной мере все волшебные существа, от пикси и баньши до… Я тряхнула головой, вспомнив гневный окрик «Отродье низвергнутых!», которым меня наградил хозяин таверны много лет назад. Не хочу об этом думать. Только феи были исключением — они считались посланниками святых на земле. Возможно, их так любили потому, что живых фей уже давно никто не видел и легко было поверить в их непогрешимость и святость.

Обычно гримы выглядели как черные псы размером с волка, но могли также рассыпаться дымом или стаей летучих мышей. Чаще всего их можно было встретить на кладбищах, на развалинах разрушенных домов или рядом с больницами.

— Первое правило для любого мага при встрече с гримом, — говорил пожилой профессор Кипер, — посторониться! Гримы могут быть весьма агрессивными, чем сильнее маг — тем больше агрессии гримы проявят. Чтобы справиться с гримом, необходимо сплести заклятье, формулу которого вы видите на доске.