Книга О пауках и собаках, страница 63 – Алиса Рудницкая

Шерв с особым вниманием осмотрел все три кольца на пальцах Эйнара. Наглейшим образом проверил, не скрывается ли за пышным воротом его белоснежной сорочки недозволенный амулет. Обыскал карманы темно-синего жакета из плотной шерсти – подозрительно повертел алую бусину в руках и вернул, так ничего и не почувствовав.

Эйнар внутренне перевел дух. Хотя, чего он удивляется? Этот маг ему не ровня, его ведь не приглашали в Академию. И у него нет и сотой доли его таланта к артефакторике. Если Эйнар пожелает, чтобы в его безделушке не узнали нехитрый артефакт на удачу – то никто и не узнает.

– Он чист, – понуро кивнул старик.

И замечательно, но раздраженному лору стоило повозмущаться этим недоверием, напомнить окружающим, кто он такой.

– Неужели вы считаете, что буду... жульничать? – Эйнар вздёрнул подбородок. -  Я лор Нортейла и я знаю, что такое честь!

Нортельская знать и правда славилась своей помешанностью на чести и чистоте... и простолюдинам было неведомо, какую извращенную форму приняли эти славные убеждения при дворе. Но честность в трите… это действительно было чем-то незыблемым среди высокородных.

Только вот Эйнару нельзя было так рисковать.

– Честь тебе не поможет, если не умеешь ловко двигать камни. А вот магия – вполне, – хмыкнула Лана.

– Я без всяких грязных хитростей умею играть, – он изобразил оскорбленность на лице.

– На скучных званных вечерах научился?  – не выдержал усатый. – Ты хоть знаешь, в чем разница между той тоскливой хренью, которой знать балуется, и настоящей игрой?

– Да что ты можешь знать?! Не так уж эта разница и велика...

– Заткнитесь, господа, – прошипела Лана, – и садитесь уже за стол.

Хозяйку надо слушаться, и Эйнар, источая снисходительное превосходство, присоединился к остальным. Сел, оценив расслабляющее удобство кресла и качество предложенного белого вина,  присмотрелся к соперникам.

Двенадцать игроков – по три человека за одну треугольную доску. После одной партии принято меняться соперниками, пока каждый не сыграет с каждым, но если проигравший желает рискнуть – имеет право просить две, а то и три партии подряд с тем же соперником.

Тирин тоже участвовал, но больше для вида. Его задача – работа, к которой он вернулся после полугодового перерыва – состояла в том, чтобы приводить простофиль, вот таких самоуверенных выскочек, которые решили пощекотать себе нервы азартной игрой. Но если Тирин только знак подаст, что сегодняшний клиент не так прост, что пронес за стол артефакт, да и действительно сам по себе хороший игрок… или же, если Эйнар сам ошибется, “спалится”, как говорится, то его... нет, сразу не убьют. Сначала будут пытки – жульничество на Сольерте наказывалось жестко: растянутое на целую ночь отрубание пальцев на руках и ногах, по фаланге каждую четверть часа. Это не то, чего Эйнар был готов лишиться. Но страх только распалял азарт.

Трит “чистый”, тот что был облюбован нортельской знатью, являлся игрой интеллектуальной и неторопливой, но простолюдины больше предпочитали другую его разновидность – объединенная с игрой в кости, одновременно и легче, и сложнее. В нем не стремились неспеша выкладывать комбинацию изящнее соперника, а, забыв о красоте узора, доверялись удаче и собирали наперегонки – кто первый. А для этого необходимы везение, опыт и немалая проницательность, чтобы предугадывать и использовать ходы соперников.