Книга О пауках и собаках, страница 65 – Алиса Рудницкая

Бедный нервный си-лор должен был героически взять себя в руки

– Продолжим! Еще раз... я отыграюсь.

Ответом ему было две ободряющие улыбки.  Один из умельцев, тот что победил, остался на следующую партию, а третьим подсел вороненок.

– Бедный маленький лор,  – засюсюкал  он, получив возможность высказаться. –  Папочка тебя, должно быть, сильно отшлепает за такие растраты?

– Смотри, чтобы тебя папочка не отшлепал, – скривился Эйнар и с удивлением заметил, что его глупый ответ на оскорбление попал в цель. Папочку вороненок боялся. Это стоило запомнить.

Эту партию Эйнар тоже проиграл, причем проиграл не “умельцу”, недоумевающему от такого поворота событий, а вороненку. Он довольно потирал мерзкие усики, подсчитывая в голове, сколько это ему перепало звонких тернов.

От несуществующих двух тысяч в гостинице осталось всего пять сотен. Разумеется, и их терять игрокам не хотелось, и желание Эйнара сделать еще одну попытку отыграться приняли с энтузиазмом.

Тирин и остальные подпевалы уже давно пасовали, как и единственная девчонка. Бедняжка проиграла, но похоже не сильно этим расстроилась – курила и наблюдала с любопытством за игрой. Певичка уже почти охрипла, но продолжала пытаться петь – Эйнар с большим бы удовольствием слушал просто музыку. А еще с большим удовольствием – сменил бы обстановку, а то от зеленого света и постоянного моргания слабого магического шара уже кружилась голова. А может это шиара действовала, несмотря на все эликсиры, что он принимал с пятнадцати лет, чтобы нейтрализовать действия этого наркотика. Но еще более вероятно – постоянное притворство, напряжение и страх, радостное возбуждение от игры смешались в безумную смесь и теперь туманили разум. И в то же время Эйнар мыслил как никогда четко.

На этот раз он сделал вид, что ему ужасно повезло, а от страха голову заполонили безумные, но в результате удачные идеи.

Он обыграл соперников – одного из умельцев и обычного торговца – неожиданно для всех, и сам не позабыл неверяще похлопать глазами, прежде чем разразиться очередным бахвальством. Затем вновь проигрыш – тому, кто за эту ночь поимел больше всего. И еще один круг с тем же, уже расслабившимся умельцем, и  вороненком – но уже так, чтобы в выигрыше вновь остался вороненок. Бедолага чуть ли не плясал от счастья, а Эйнар чуть ли не плакал, трясся весь, причитал и возмущался, веселя народ.

Запасы денег – и реальные, и мнимые – закончились и теперь время было выпросить крайнюю меру – заплатить желанием, услугой. Вороненок не сумел отказаться от такого, принял ставку... и Эйнар аккуратно начал побеждать. Третий игрок, с виду простой, умеренно удачливый матрос, быстро остался позади, и разгорелась дуэль.

Соперник был умел, Эйнар не мог этого не признать – дурной характер не мешал вороненку быстро соображать и знать четыре сотни комбинаций. Но Эйнар знал намного больше, и к тому же кости выбрасывали именно то число, что ему нужно – выигрышное или наоборот, все в зависимости от цели носителя артефакта. Драконье стекло было изумительным материалом, зачаровывая бусину Соллит Эйнар и не ожидал, что выйдет так мощно. Конечно, срабатывала она далеко не всегда, и приходилось нередко импровизировать – но тем слаще игра.

И когда последний камень, завершая узор, заполонил поле соперника, смотреть на потерянное лицо вороненка было сущим удовольствием.