Книга Девушка без гарантии. На лезвии ножа, страница 55 – Рина Ских

— Прекрасно, — буркнул он. — Мне всегда нравилась концепция добровольного сумасшествия.

— Это не сумасшествие. Это маркетинг, — хмыкнула я.

Контейнер с ящерицами мы поставили на гравитирующие поддоны, и теперь они весело попискивали на каждой выбоине. В главном зале станции нас уже ждали человек двадцать в странных робах и с благоговейными лицами. Я без малейшего стеснения подняла руку и возвестила:

— О благословенные хранители древнего пути! Мы прибыли, неся вам дар Небесных Садовников — хранителей мудрости и вечного обновления!

Итан едва не поперхнулся воздухом.

— Благословите этот союз, о великие, — подхватил он, ловя мой взгляд и соображая на ходу. — И… примите дар новой жизни!

— И щедро заплатите, — чуть тише подсказала я сквозь зубы.

Один из старейшин выступил вперед — высокий, костлявый, с глазами, горящими религиозным фанатизмом, и воротником, напоминающим перевернутую спутниковую тарелку.

— Да снизойдет на вас свет Великой Переплавки, странники! — произнес он с благоговением. — Вы принесли семена грядущего? Те, что очистят воздух и плоть? Те, что дышат пламенем и воссоздают землю?

Я одарила его самой божественной улыбкой, на которую была способна без рвотного позыва.

— Именно они, о достойный. Из выводка Девятой Завесы, выращенные на подземных склонах Иктала. — Я ткнула пальцем в контейнер. — Свыше двадцати особей, каждая — ходячее благословение. Не кусаются. Почти.

— Они… поют? — спросила стоящая сбоку жрица с косами, увитыми медными проводами.

— Только во время линьки, — поспешно вставил Итан, натянуто улыбаясь. — Это… э… знак приближающегося просветления.

— Удивительно! — прошептал старейшина и замер в почтительном трепете. — Мы знали, что Небесные Садовники явят свой дар. Ваша аура говорит об избранности.

— А вот о чем говорит наш прайс, — обворожительно выдала я, вытаскивая голографическую накладную с цифрами, которые могли бы заставить пустить слезу даже таможенника.

— Ах… э-э… конечно, все должно быть справедливо, — пробормотал старейшина, едва заметно поморщившись, но махнул кому-то за спиной.

Из-за спины вышел новенький андроид-казначей, обмотанный лентами с молитвами, и кивнул нам:

— Оплата будет произведена в течение семи циклов через хранилище культа Великой Переплавки. Укажите кодовую фразу для перевода.

— «Пылающие лапки — знак перерождения», — выдала я наугад.

— Прекрасный выбор, — с благоговением подтвердил казначей.

— Знаешь, Айви, — прошипел Итан, когда мы уже покидали помещение под хоровое пение «Линия пламени да пребудет в нас», — я только что впервые совершил ритуальное освящение двадцати мутантов. Нам точно все заплатят?

— Почему нет? Все ящерицы на месте, взрощенные драхт знает в каких лабораториях. Может, в таких же сектантских. Что касается просветления и благословения… Думаешь, хоть один из них видел воочию это самое благословение и праведный огонь? А ящерицы извергают вполне настоящее пламя. Так что транзакция должна пройти без проблем.

Итан фыркнул.

— Тебя же когда-нибудь за такую хрень сожгут.

— Пусть сперва поймают. Погнали. Я тут видела заявку на доставку реликтовых черепков в Дом Молчаливого Света. Там, кстати, тоже по легенде «никто не возвращался без просветления»… или без потери слуха. Самое то для нас!

— Нет! Никаких больше фанатиков! Ты напрочь на голову отбитая, если планируешь провернуть еще нечто подобное! Да лучше перевозить карголий навоз, чем связываться с подобным… — возбухал Итан всю дорогу до корабля. И не прервался, даже когда мы уселись в свои пилотские кресла.