Книга Его самая темная страсть, страница 21 – Тиффани Робертс

— Тебе не нужно убегать, — раздался откуда-то неподалеку глубокий и звучный голос, одновременно похожий на гортанное рычание медведя и тихий шелест листьев на ветру.

Софи ахнула, широко раскрыв глаза. Мужчина? Но она видела… Что она видела?

Безумие. Я схожу с ума. Этот голос не может принадлежать мужчине, ни один человек не способен так звучать.

Это все в моей голове.

Какое-то движение привлекло ее внимание к пространству между двумя деревьями впереди, темнота слегка сдвинулась и, казалось, стала глубже.

— Ты в безопасности, смертная.

Смертная?

Софи снова закрыла глаза.

— Это сон. Это не реально. Я сплю. Нет никакой говорящей тени, не было… никакого медведя.

— Отрицание, — произнес голос ближе, чем раньше. Что-то скользнуло по штанине ее брюк, послав холодок к телу под ними.

Она захныкала и отскочила от дерева, чуть не упав при этом на задницу, прежде чем повернуться лицом к голосу. Она не могла видеть того, что говорило с ней, когда сумерки сменились ночью, все, кроме темно-серого неба, стало черным.

— Страх — это выживание, — сказал голос, привлекая ее внимание к поваленному дереву. Во мраке двигалась более глубокая тень, длинная и гладкая, напоминающая огромного волка или какую-то большую кошку — пантеру или тигра. — Но сейчас тебе это не пригодится. Я не причиню тебе вреда, Софи.

Она подняла руку и сжала в кулак ткань свитера на груди. Было трудно дышать и сосредоточиться, когда ее тело было наполнено ужасом.

— Что… вы такое?

Существо снова зашевелилось и на фоне посветлевшего неба на мгновение появился силуэт, принявший форму оленя или лося. Затем его тело изменилось, став выше и превратившись во что-то почти гуманоидное, хотя массивные рога остались на месте, прежде чем снова раствориться в тени.

— Дух этого леса, — ответило оно. — Хранитель и правитель. Это мои владения.

— Ч-чего вы хотите? — она не могла унять дрожь.

Голос раздался прямо у нее за спиной:

— Защитить то, что принадлежит мне.

Софи обернулась, ища широко раскрытыми глазами более глубокую тень, но не могла отличить ее от окружающей тьмы.

Ледяное прикосновение скользнуло по ее спине, от лопатки до лопатки. Холодок пробежал по позвоночнику, заставив вздрогнуть, но вместе с ним вспыхнула неожиданная искра желания. Где она уже чувствовала это прикосновение раньше?

— Лес? Я… я ничего не сделала. Я здесь не для того, чтобы навредить вашему лесу.

— Ты обитатель моего леса, — ответил дух. — Ты моя.

— Что вы имеете в виду? — она скользнула взглядом по деревьям, но определить источник голоса было невозможно, он раздавался со всех сторон.

— Я защищаю то, что принадлежит мне, смертная. Тебе не стоит меня бояться.

Между двумя деревьями мелькнули оленьи рога. Она напряглась, ожидая неизбежного нападения, и встревожилась еще больше, когда этого не произошло.

— Вы… не причините мне вреда?

Сколько раз, сколькими способами она просила об этом Тайлера? Сколько раз он клялся, что никогда больше не ударит ее? Сколько раз он нарушал эти обещания?

Темнота, казалось, сгустилась перед ней, такая плотная и непроглядная, что глазам было больно смотреть на нее. Из-под земли появилась фигура, и на мгновение нависла над ней, раскинув массивные рога в стороны. Затем она опустилась ниже, и пара тускло светящихся серебристых глаз встретилась с ее взглядом.