Книга Дикое желание, страница 152 – Тиффани Робертс

Она сомкнула пальцы на рукояти оружия, сглотнула и кивнула. Ее желудок затрепетал по совершенно иным причинам, чем несколько мгновений назад. Потому что да, там могли быть и другие беглецы, но в глубине души она знала, что это маловероятно — не после того, что Тарген рассказал ей о рабских ошейниках.

Что было бы хуже найти в этой яме — рабов, контрабандистов или скексов? Так или иначе, неизвестность беспокоила ее меньше, чем неспособность решить, какой вариант она бы предпочла. Кто бы это ни был, они были слишком близко.

Тарген снял с плеча винтовку, взяв ее обеими руками, и двинулся на голоса без малейшего намека на колебания. Юри немедленно последовала за ним, благодарная за то, что его шаг был медленным и обдуманным.

Тарген вел их по местности, которая стала хорошо знакомой Юри за последние пять дней. Она могла бы почти сравнить это со стартовой площадкой в видеоигре, где новички могли сориентироваться и приобрести несколько навыков, местом, которое ветераны знали изнутри после бесчисленных прохождений. Этот кусок инопланетного леса стал для нее реальной версией видеоигры.

И теперь ее навык скрытности новичка должен был вот-вот подвергнуться испытанию.

Возможно, мне следовало пройти еще несколько уровней вместо того, чтобы вожделеть своего танка⁶…

Голоса становились все отчетливее по мере того, как Юри и Тарген приближались, хотя она не могла разобрать слов. Она заставила себя дышать ровно, теперь лучше, чем когда-либо, осознавая, как ставит ноги при каждом шаге. Ее глаза постоянно метались вверх-вниз, разрываясь между наблюдением за Таргеном, землей перед ней и окружающим лесом. Она несколько раз поправляла рукоять топора двумя руками. Оружие казалось ей слишком тяжелым, ладони затекли, пальцы ослабли.

Хотя ее и не было видно из-за растительности, Юри знала, что яма находится прямо впереди — примерно в пятидесяти метрах. Голоса все еще звучали, один — приглушенный шепот, а другой — что-то среднее между шипением и криком. Последний время от времени прерывался резкими вдохами и мучительными стонами. Они говорили на Универсальном Языке.

Тарген повернул вверх по склону задолго до того, как показалась яма, и Юри не стала его расспрашивать. Новый курс привел их на небольшой гребень, возвышающийся над местом, где они вырыли яму. Они присели на корточки и подошли к валуну на краю гребня, где прижавшись к камню, посмотрели вниз сквозь деревья.

Что ж, мы можем вычеркнуть два варианта из трех.

Несмотря на то, что одежда двух инопланетян внизу, в яме, была грязной и изодранной, оранжевые акценты на ней были безошибочны. Не скексы и не рабы — контрабандисты из банды Зулки.

— Не ожидал, что они заберутся так далеко, — сказал Тарген, его голос был не более чем низким гулом.

Не ожидала этого и Юри. Она не забыла о контрабандистах, совсем не забыла, но после шторма, скексов и дней тяжелых походов и еще более тяжелой работы только для того, чтобы обеспечить себе хоть какую-то безопасность и прокормиться, контрабандисты стали чем-то отдаленным.

Контрабандист, стоявший на коленях у ямы, выглядел как борианец, хотя он явно не был Таэраалом — у этого были красно-оранжевые волосы прямо как осень в Новой Англии. В руках у него был один из тех больших автоматических бластеров, которые были разбросаны по грузовому отсеку корабля, и Юри не сомневалась, что он выстрелит самыми настоящими, очень смертоносными плазменными разрядами, когда нажмет на спусковой крючок. В данный момент борианец смотрел вниз на своего товарища, который был в яме. Со своего места она могла видеть только то, что, по ее мнению, было рукой и ногой второго контрабандиста. Но напряженный голос этого человека, шепот, который вот-вот перерастет в крик, теперь был совершенно отчетлив.