Книга Пойманная в ловушку, страница 18 – Тиффани Робертс

Клубок сделал все возможное, чтобы поглотить круглую яму. На отвесных стенах среди обнаженных камней и грязи росли выносливые растения, а толстые корни тянулись наружу и вниз, в темноту. Паутина растительной жизни разрослась по всей яме дальше вниз, ползучие лианы поглощали любой мусор — или несчастных животных, — которые случайно попадали в нее.

Даже когда солнце проходило прямо над ямой, под покрывающими ее спутанными зарослями была видна только темнота. Когда камни, которые Кетан бросил в яму, не были остановлены растительной паутиной, они падали еще несколько мгновений, прежде чем приземлиться — либо с глухим стуком, либо с всплеском.

Ветви окружающих деревьев тянулись, чтобы перекрыть яму, но она была слишком широкой. Ветви простирались над ямой всего примерно на десять сегментов в воздухе, менее чем на шестой части пути.

Когда Кетан проходил прямо над ямой, он почувствовал изменение в воздухе. Какая-то невидимая энергия, слабая, но ее невозможно игнорировать, гудела вокруг него. Это напомнило ему об энергии грозы, но здесь она ощущалась постоянно.

Легенды рассказывали, что давным-давно вриксы подверглись нападению огромного огненного зверя, для победы над которым потребовались все Восемь. Формовщик и Копатель вырыли эту яму, и Охотник заманил зверя сюда, подальше от вриксов, за ранами которых ухаживала Праматерь. Защитник и Несущий огонь использовали всю свою мощь, чтобы изгнать монстра во тьму вниз. Затем Ткач помогал Певцу Корней в создании растительной паутины, чтобы навсегда удержать существо в ловушке.

Другие охотники Такарала боялись пробудить зверя ото сна.

Кетан не был уверен, что верит во все это, и у него возникло искушение спуститься вниз, чтобы узнать правду об этом, но он не мог отрицать неестественную энергию, излучаемую этим местом, и он клялся, что несколько раз видел внизу свет, едва заметный огненно-оранжевый отсвет.

Он распластался на толстом суку и стал обыскивать деревья в поисках своей добычи. Его внимание привлекла красная вспышка впереди, теперь лишь немного выше него. Листья зашуршали, когда сута перепрыгнула с ветки на ветку. Кетан последовал за ней.

Взглянув вниз, он увидел мягкий голубой и зеленый оттенок листьев в темноте, отчего яма казалась почти гостеприимной. Но на мгновение под ним что-то мелькнуло — это оранжевое свечение, похожее на огонь, тлеющий в глубине, появилось и в одно мгновение погасло.

Хотя это должно было усилить его опасения, хотя это должно было придать вес рассказам, этот проблеск только заинтриговал Кетана. По крайней мере, дно проклятой ямы стало бы хорошим местом, чтобы спрятаться от Зурваши и Когтя Королевы.

Неподалеку сута прокладывала себе путь по тонкой дрожащей ветке, которая тянулась мимо остальных на открытое пространство над ямой. Горло существа распухло, и оно издало еще один волнообразный вой в ночной воздух, как будто взывало непосредственно к мерцающим звездам.

Кетан подкрался ближе, перекладывая моток шелковой веревки, прикрепленной к его зазубренному копью, в нижнюю руку. Ветви затряслись под его весом, который был намного больше веса суты, но ему нужен был свободный путь для броска.

Сута снова завыла, когда порыв ветра пронесся над Зарослями, сотрясая деревья. Темные тучи, закрывавшие часть ночного неба, сдвинулись, открыв две полные луны прямо над кронами деревьев. Мех суты приобрел серебристый блеск в лунном свете.