Книга Пойманная в ловушку, страница 20 – Тиффани Робертс

Кетан поскользнулся, сбив на себя поток комковатой грязи и мелких камней, которые с грохотом покатились вниз по склону.

Откуда-то сверху, как ни в чем не бывало, в ночи раздался пронзительный крик суты.

— Будь прокляты твои глаза, — прорычал Кетан, неуверенный в том, адресовал ли он эти слова суте, Восьмерке или королеве.

Кетан снова упал в кучу грязи и камней, листьев и корней.

ГЛАВА 4

Звук ломающихся веток и хлопающих листьев был оглушительным, когда Кетан врезался в растительную паутину. Дерево царапало и кололо шкуру Кетана, причем так сильно сразу, что он не мог определить ни одной болевой точки.

Более сильные ветви и лианы встряхнули его, не настолько, чтобы остановить падение, но достаточно, чтобы замедлить его. Его тело дико крутилось и металось, разрушая его ориентацию в пространстве; падал ли он в яму или в небо?

Ежевичные когти вцепились в Кетана со всех сторон, тысячи рук пытались — и безуспешно — схватить его. Заросли растений казались бесконечными, но слишком скоро он добрался до слоя мертвых, ломких, особенно колючих веток. Он замахал руками и ногами, онемевшими от боли, в поисках чего-нибудь, за что можно ухватиться, но все ветки ломались у него в руках или разбивались о твердую шкуру его ног.

Он видел внизу только тьму — тьму, несущую этот странный оранжевый свет.

Кетан погрузился в эту тьму. Его тело снова повернулось, и он обнаружил, что смотрит на большую брешь, пробитую в растительной паутине, по краям которой виднелись зазубренные ветви.

Он не мог не заметить мерцающие звезды через отверстие и клочок темного облака, окаймленный бледным лунным светом. Восьмерка, должно быть, решили, что его судьба действительно заключалась в том, чтобы умереть в какой-нибудь темной дыре, в конце концов.

По крайней мере, это был не Такарал.

Шелковая веревка обвилась вокруг его руки, заставив Кетана резко остановиться, повиснув всем своим весом на этой руке. Он зарычал; эта боль отличалась от остальной, что он испытывал, и он сомневался, что его плечо выдержит еще и такое наказание. Что сдастся первым — веревка или его тело?

Болтаясь в воздухе, Кетан кратко обдумал свой сегодняшний выбор, не нашел причин сожалеть ни об одном из них и подтянулся достаточно высоко, чтобы ухватиться за веревку другой рукой. Его движения заставили его раскачиваться, и вскоре он тоже начал медленно вращаться.

Ветви над головой скрипели и стонали, а листья дрожали, когда он подтянулся повыше и вцепился когтями передних лап в веревку, зажимая ее между собой. С протяжным треском, похожим на раскаты грома, над головой хрустнула серия веток. Веревка оборвалась на целый отрезок, отбросив Кетана на равное расстояние и снова заставив его внутренности содрогнуться.

Он отказался пережить еще одно падение.

Стараясь держаться как можно тише, Кетан посмотрел вниз. Его глазам потребовалось мгновение, чтобы привыкнуть к полумраку — оранжевый свет теперь почему-то отсутствовал — прежде чем он смог разглядеть дно ямы. Большая часть того, что он видел, была темно-черной, но ближе к стене ямы виднелись мерцающие точки слабого света — отражения на поверхности стоячей воды. К счастью, прямо под ним, казалось, была твердая земля, усыпанная бесчисленным количеством веток и другого мусора.

Подъем еще выше сейчас приведет только к более длительному падению на дно ямы, которое уже было по меньшей мере на десять сегментов ниже.