Книга Очарованная, страница 96 – Тиффани Робертс

— Они громкие, — жвалы Телока отвисли и дернулись вверх. — Какими бы маленькими они ни были, по сравнению с ними Ансет и Уркот кажутся очень тихими.

Кетан издал задумчивую трель.

— Впечатляющее достижение.

Телок защебетал.

Айви предложила другим людям попробовать золотые гребни. Позади них Уркот и Рекош заняли позиции на возвышении, чтобы осматривать джунгли, хотя Уркот время от времени бросал тоскующий взгляд на людей.

Несмотря на все его жалобы на то, что его заставляли есть только коренья и грибы, Уркот всегда любил и то, и другое.

— Они должны научиться ходить в Клубке, прежде чем смогут делать это тихо, — сказал Кетан.

Телок хмыкнул, скрестил руки на груди и посмотрел в небо. Солнечный свет позднего дня струился сквозь щели в кронах деревьев, отбрасывая неясные танцующие тени на все внизу.

— Как долго ты собираешься находить с ними здесь, Кетан?

— До наступления темноты.

Телок постукивал ногой по бревну в медленном, мягком ритме.

— Большинство из них выдохнутся задолго до захода солнца.

Ниже Лейси собрала свои рыжие волосы и отвела их с шеи, скрутив в грубый пучок. Задняя часть ее шеи блестела от пота. Внимание Телока упало на нее и осталось там.

— Мы должны знать, — сказал Кетан.

Айви разделила оставшиеся золотые гребни и раздала их остальным, не оставив ни одного для себя. Несмотря на напряжение, которое это вызвало в челюстях Кетана, он продолжил.

— Мы должны найти их пределы и выйти за них. Когти, несмотря на всю их трусость, не успокоятся в поисках.

— Нам мало что поможет, если эти шеловеки не смогут даже стоять на ногах к тому времени, как мы вернемся, — Телок повернул голову, чтобы посмотреть на Кетана. — Мы привели их сюда, чтобы научить.

— И учиться, мой друг, — Кетан встретился взглядом с Телоком. — Нам предстоит узнать столько же, сколько и им.

Как только был роздан последний кусочек золотого гребня — Элле, которая обхватила его дрожащей рукой, — Кетан позвал их продолжать путь. Он и Телок оставались на высоте, прикрывая фланги. Рекош и Уркот вернулись на землю, первый занял тыл строя, второй — голову. Ансет, снова усадив Эллу на заднюю часть туловища, шагала в центре, возвышаясь в самом сердце группы.

Таков была стандартный порядок охотничьих отрядов вриксов на протяжении многих поколений. Направляемый ведущим следопытом, со всех сторон под наблюдением, со всех сторон защищен.

Конечно, все члены охотничьего отряда вриксов были вооружены копьями, а эти люди были вооружены только маленькими металлическими ножами, которые они нашли на корабле, за исключением Айви, которая несла копье, которое изготовила сама. Это скоро нужно будет исправить. К счастью, Уркот принес несколько кусков черного камня, которые вполне подойдут в качестве наконечников копий.

Уроки продолжались все утро — и вриксы, и Айви указывали на примечательные растения, следы животных и опасности, и время от времени группа останавливалась, чтобы Кетан мог показать им что-то более подробно.

Когда он привел всех к дереву, кишащему личинками, указал на признаки заражения и продемонстрировал, как приподнимать кору, чтобы добраться до пухлых личинок под ней, несколько человек побледнели.

Кетан вытащил извивающуюся личинку, бросил ее в рот и откусил. Раздался громкий хлопок, когда она лопнула у него между зубами.