Онлайн книга «Связанная»
|
— Кетан, — прохрипел Рекош откуда-то сзади, — есть еще? Кетан взмахнул рукой в воздухе, давая знак Рекошу замолчать, и продолжил свое осторожное отступление. Он позволил себе лишь беглый взгляд через плечо. Рекош и Уркот прибыли со своими зазубренными копьями, каждый в тяжелом шелковом саване, скрывавшем большую часть их разноцветных отметин. Оба приняли позы, похожие на позы Кетана, заняв позиции по обе стороны от него, когда он приблизился. Трава колыхалась на ветру. Болотные животные издавали свои крики, и где-то рядом что-то шлепнулось в воду. Сердца Кетана продолжали бешено биться. Какая-то инстинктивная его часть настаивала на бегстве, на том, чтобы он унес Айви подальше, чтобы он использовал свою скорость и мастерство, чтобы убежать от любого врага, который намеревался причинить ей вред, — и оставил позади всех своих друзей. Это желание, хотя и быстро подавленное, заставило его внутренности скрутиться. Что-то всколыхнуло высокую траву. За движением последовал момент тишины, достаточный, чтобы заставить Кетана задуматься, не почудилось ли ему, а затем оно возобновилось. Кетан, Рекош и Уркот подняли свои копья, направив их в траву. В сторону приближающихся врагов. Длинные, плотно прилегающие стебли раздвинулись, и появилась крупная фигура. Самец Тернового Черепа, сложенный так же широко, как Уркот, но почти такой же высокий, как Кетан, встретил взгляд Кетана темными глазами и продолжил шагать вперед, остановившись только тогда, когда отошел от травы на несколько сегментов. Твердые, колючие наросты на его голове и плечах придавали ему угрожающий вид. Его шкура была тусклой и грубой на вид, покрытой засохшей грязью, а к толстым ногам прилипли сломанные травинки, опавшие листья и пятнышки грязи. В одной руке он держал зазубренное копье, которым упирался в землю. Через его плечо была перекинута большая темная фигура. Инстинкты Кетана снова взревели. Защищайся, атакуй, уничтожай. Сократи дистанцию между собой и своим врагом и покончи с этим сейчас. Но он удержал себя на месте. Как и Когти королевы, охотники Терновых Черепов никогда не путешествовали в одиночку. — Теневые охотники, — сказал Терновый Череп глубоким, хриплым голосом. Он снял ношу с плеча, уронив ее на землю перед собой. Тезнак упал на землю кучей, его конечности были согнуты под неестественными углами, а шкура блестела от крови, и больше он не двигался. Кетан как никогда остро ощущал за своей спиной Айви, цепляющейся за него. Айви, такая уязвимая. Такая драгоценная. Трава затряслась сильнее, на этот раз в нескольких местах. Рекош и Уркот выставили оружие вперед, когда на открытое место вышли еще семь Терновых Черепов. Все они смотрели на группу Кетана темными, непроницаемыми глазами. Все они держали свои копья с непринужденной фамильярностью. Кетан заставил бы их пожалеть о своей самонадеянности. Он зарычал, широко расставив жвала. Терновый Череп защебетал первым. — Мы должны обменяться словами. ГЛАВА 24 Кетан задержал взгляд на первом Терновом Черепе, хотя его внимание было сосредоточено на всех восьми. Он, Рекош и Уркот могли бы выиграть эту битву, но они не вышли бы из нее невредимыми. Айви не вышла бы невредимой. — Тогда говори, — сказал он. Терновый Череп кивнул головой в сторону дерева, где ждало остальное племя Кетана. |