Книга Приручить дракона, страница 3 – Тиффани Робертс

Это означало, что у Эллии было больше времени, что у нее был шанс на что-то большее. Что, возможно, ее судьба не так уж предопределена, как она думала.

Эллия усмехнулась.

— Алая охота.

Телани вскинула руки в воздух и снова повернулась лицом к Цитолеи.

— Алая охота!

Собравшиеся охотницы — как те, кто здесь для выбора, так и те, кто здесь в качестве свидетелей, — издавали возбужденные вопли в ночное небо. Их призывы эхом отдавались в каньоне, достигая силы, которая могла быть достигнута только племенем в целом.

— Красная комета над нами, — крикнула Телани, заглушая эти завывания.

Свободная белая ткань, которую она носила, была окрашена в розовый цвет в тусклом лунном свете.

— Кровавая луна сияет над пустыней. Впервые за сто лет вода в Цитолеи становится красной. Мы призываем наших охотниц собраться на алую охоту!

Охотницы ответили еще одним громким приветствием.

— Что это такое? — потребовал Диан, привлекая внимание Эллии к краю толпы.

Собравшиеся женщины расступились, когда Диан шагнул вперед. Его густые темные брови низко нависали над горящими глазами, а губы, казалось, вот-вот скривятся в оскале. Красное свечение Цитолеи придавало пышной ткани его мантии — обычно такой же нежно-голубой, как небо, — фиолетовый оттенок.

— Каждые сто лет на небе появляется Красная комета, — ответила Телани ровным и уверенным голосом. — И мы должны отправить наших сестер на алую охоту.

— Это ночь Цветения, — сказал Диан. — Ночь выбора, и я еще не потребовал того, что мне причитается.

— Выбор должен подождать. Красная комета появилась как предзнаменование, знак того, что у этих охотниц, — взгляд Телани быстро, но многозначительно метнулся в сторону Эллии, — есть шанс принести новое процветание и силу нашему племени. Мы не можем игнорировать это. Судьба требует, чтобы они охотились. Цитолея и Красная комета требуют этого, и мы должны повиноваться.

— Красная комета — это древнее проклятие, которое никому не приносит процветания, — сказал Диан с рычанием. — Игнорирование других наших традиций из-за этого не принесет нам ничего хорошего.

— Ты знаешь легенды, Диан. Ты знаешь традиции, как и все мы. Игнорировать этот знак — значит лишать наш народ надежды.

— Надеяться на что? Драконы?

Диан повернулся лицом к остальным, раскинув руки.

— Кто из нас видел дракона? Кто из ваших матерей, ваших бабушек видел одного из них? Мы не можем позволить этим историям диктовать нам нашу жизнь.

— Мы также не можем позволить избалованным мужчинам делать это, — сказала Эллия.

Диан повернулся к ней, его глаза вспыхнули от удивления, прежде чем сузиться. Он ткнул в нее пальцем.

— Это ночь моего выбора, и неуважительно со стороны моей предполагаемой невесты разговаривать со мной в такой манере.

Эллия вздернула подбородок.

— Я еще не твоя невеста.

Глаза Диан потемнели.

— Я сделал выбор.

— Но твое заявление должно подождать, — сказала Телани твердым тоном, в котором была вся власть верховной жрицы. — Это больше не ночь выбора. Это ночь алой охоты. Мы проведем церемонию выбора, когда Красная комета больше не будет окрашивать воды Цитолеи.

— Ты не можешь этого сделать, — прорычал Диан. — Эллия моя!

Эллия шагнула вперед, переполненная яростью.

— Я никому не принадлежу!

Диан стиснул челюсти и потянулся к ней.

Телани встала между ними.