Книга Пепел севера, страница 46 – Светлана Бернадская

Комендант лишь недвусмысленно повел челюстью.

— Советую запомнить, господин комендант: пока я — командующий северной группировкой королевских войск, устав должен соблюдаться неукоснительно.

Препирательства с комендантом заронили в душе необъяснимую тревогу. Куда проще руководить обороной, если спина прикрыта надежным тылом из команды единомышленников, но лорд Дервин был ставленником королевы-регента, и сместить его с должности не представлялось возможным. Мудрый лорд-командующий, каким был отец, наверняка нашел бы способ склонить инакомыслящих на свою сторону, но… Марону все еще недоставало опыта на дипломатическом поприще.

Впрочем, это не помешало ему в оставшуюся часть дня провести плановое совещание с полевыми командирами и составить план ближайших учений — для отработки обороны границы в случае массового прорыва Барьера.

В Кардинесс он возвратился вечером, но не так поздно, чтобы нарваться на выволочку от Лехим за опоздание к ужину.

Дома что-то неуловимо переменилось, но сложно было сходу понять, что именно. Прихожая стала как будто просторней, парадная гостиная — теплее и уютнее, а из примыкающей к ней комнаты сквозь распахнутые настежь двери доносились звуки клавесина, которых в замке не слышали уже очень давно. Марон на мгновение остолбенел — он и забыл, что когда-то мать устраивала в доме музыкальные вечера. После ее смерти клавесин так и остался стоять на старом месте, покрываясь пылью, а Марон время от времени использовал эту комнату как фехтовальную…

— Мой лорд, простите!

Марон чуть не подпрыгнул от неожиданности. Берис, несущий охапку пожелтевших от времени нотных папок, умудрился почтительно поклониться и не уронить с переносицы вечно спадающие очки.

— За что простить, Берис?

— Мы не знали, когда вы вернетесь, а потому леди изволили обождать с ужином до вашего прихода. Я не успел вас встретить, как полагается…

— Забудь, Берис, я не безрукий. Так значит, леди?..

— Леди Хассель и леди Сандо.

Словно в подтверждение его слов, к звукам клавесина примешался надсадный кашель, и музыка стихла. Марон едва успел кое-как пригладить влажные с мороза волосы и стряхнуть с сапог налипший снег, как в распахнутых двеpях появилась леди Рэйлин Хассель собственной персоной.

И в собственном платье, надо полагать. Сидело оно на стройной девичье фигуре куда как более ладно, чем старое материнское, но выглядело куда скромнее — никакого декольте, кружев и рюшей, лишь наглухо застегнутые на груди пуговицы, ворoтник-стойка и элегантно расправленные у талии крупные складки длинной, но непышной юбки.

Марон спохватился лишь тогда, когда леди Рэйлин присела в легком книксене, и отвесил полагающийся по этикету поклон.

— Прим-лорд, рада вас видеть. Простите за своеволие — мы решили скоротать время за вашим клавесином. Лехим и Берис не возражали, но все же следовало вначале спросить разрешение у вас.

— Оставьте эти церемонии, леди Хассель, — с необъяснимой для самoго себя прохладцей прервал ее Марон. — Располагайтесь там, где вам удобно. Как ваше самочувствие?

— Превосходно, спасибо, — ответила она, слегка зардевшись. — Надеюсь, что больше не доставлю вам хлопот.

Марон невольно засмотрелся на ее длинные ресницы и не сразу заметил, что за ее плечом возникла еще одна девушка.

— Разрешите представить вам леди Гейз Сандо. Мы познакомились в дороге, и она решила составить мне компанию. Гейз, перед тобой хозяин этого гостеприимного замка, прим-лорд Марон Леннарт, наш спаситель и добрый покровитель.