Онлайн книга «Пепел севера»
|
Скакать по бездорожью было тем ещё «удовольствием» — даже лошади выносливой северной породы, с крепкими мохнатыми ногами, и те с большим трудом пробирались сквозь плотный высокий снег. Хорошо хоть день стоял погожий и ясный: небо очистилось, снежная дымка рассеялась, и на многие мили вокруг взгляду открывались сплошные снежные равнины и очертания гор, поросших густыми лесами, а следы от прошедшего впереди отряда отчетливо виднелись на девственно-белом снегу. Слепящее солнце лишь немного изменило свое положение на небосводе, когда погоня наконец настигла беглецов, но Рэйлин показалось, что до этого момента прошла целая вечность. С непривычки она выдохлась, и чем ближе они подбирались к Барьеру, тем сильнее бурлила и клокотала в ее жилах огненная магия, неистово ища себе выход. Барьер, открывшийся взору, разочаровал. Она ожидала увидеть нечто величественное, но уж никак не простую снежную мглу, тянущуюся на бесконечную даль в обе стороны и ввысь до небес — как будто обычное облако необъятных размеров опустилось на землю. Гейз сидела в седле и оживленно говорила что-то свoему Янто, указывая рукой в глубину этой мглы. А вот Гаэлла и Вайм, топтавшиеся на лошадях чуть позади, явно не испытывали такого же восторга: они были всецело поглощены друг другом. А потому мятежная четверка заметила Рэйлин в компании трех боевых магов только тогда, когда они приблизились едва ли не вплотную. — Гейз, немедленно возвращайся! — сорвавшимся от волнения голоса воскликнула Рэйлин. — Ты ведь обещала! Гейз виновато втянула гoлову в плечи и невольно направила коня ближе к Янто. Пустоголовый «защитник», на которого Рэйлин была зла не меньше, чем на Гейз, выступил вперед и сдвинул брови. — Я обещала не делать глупостей. Но ведь я и не делала их, Рэй! Мы всего-то навсего проехались к Барьеру! Я и задерживаться тут не планировала, мы уже собирались обратно… — Смотрите, смотрите, там!.. — закричала вдруг Гаэлла, указывая на небо со стороны Барьера. Все дружно повернули головы. Рэйлин на мгновение оцепенела, увидев три крылатые тени, соткавшиеся прямо на глазах посреди туманной дымки Барьера. — Уходим, быстро!!! — раздалась команда одного из солдат, прибывших с Ρэйлин. — Леди, все сюда, в центр между нами! Вайм, Янто, прикрывайте отход! Гаэлла взвизгнула и, похоже, слишком сильно пришпорила свою лошадь: та встала на дыбы и с диким ржанием рванула вперед. К счастью, девушка смогла совладать с испуганным животным и в несколько скачков приблизилась к охранному отряду. Отвлекшись на нее, Рэйлин не сразу поняла, что Гейз медлит, приложив руку ко лбу козырьком и уставившись в небо. — Гейз, немедленно сюда! Ты что, не слышишь?! Подруга оторвала взгляд от крылатых теней лишь на мгновение — и вновь уставилась на двуликих. Янто, уже рванувший вслед за Вимом в сторону опасности, оглянулся — и едва не вылетел из седла. — Леди Сандо, уходите!!! Две из трех теней вдруг спикировали с неба с чудовищной быстротой. Одна опустилась так низко, что закрыла крыльями Гейз, а вторая… ..вторая приблизилась к ней самой. Потрясенная, Рэйлин сидела в седле и завороженно смотрела в сияющие золотом глаза двуликого. Синие тонкие губы на чешуйчатом лице растянулись в демонической улыбке, крючковатый, как птичий клюв, нос, казалось, вот-вот ударит Рэйлин в лоб… |