Книга Пепел севера, страница 75 – Светлана Бернадская

— Я помню. Не то чтобы мы собирались праздновать, но Лехим испекла для вас именинный пирог, которым собиралась угостить вас за завтраком, да только он так и остался нетронутым.

Наконец-то льдисто-голубой взгляд лорда Марона сделался хоть чуточку виноватым.

— Прошу прощения, что проспал завтрак. Ночью меня задержали… важные дела.

— Настолько важные, что вы едва не пропустили венчание?

— Но ведь не пропустил. — Он покосился на нее с подозрением. — Вы xорошо себя чувствуете, леди Хассель? Может, вам стоит отдохнуть после церемонии?

Спокойно, Рэйлин. Спокойно, злиться нельзя, иначе вырвавшаяся из-под контроля магия ударит тебя же…

— Я чувствую себя прекрасно и в отдыхе не нуждаюсь. Напротив, сегодня я намерена как следует повеселиться. Когда еще в Кардинессе появится повод для праздника?

Лорд Леннарт поджал идеально очерченные губы.

— Вы правы. Кардинесс был создан не для развлечений. Должно быть, после столицы и королевского дворца мы, северяне, кажемся вам невыносимо скучными, но мы здесь считаем праздником каждый день, который удается прожить. Осторожнее, миледи, здесь ступенька.

От внезапно нахлынувшего чувства вины щеки Рэйлин запылали жаром. В самом деле, какое она имеет право требовать от хранителя северных границ веселых развлечений, в то время как боевые маги ежедневно рискуют жизнью, вступая в схватки с двуликими, а северяне каждый день продолжают терять своих юных дочерей?

Но пока она подбирала слова, чтобы загладить свою оплoшность, они уже вошли в жарко натопленную нижнюю гостиную, и лорд Марон, церемонно откланявшись, передал Ρэйлин заботам Бериса.

Места за свадебным столом она распределяла самолично: для хозяина дома было выделено почетное место возле молодых, в компании ближайших родственников невесты, сама же Рэйлин, взяв на себя роль хозяйки вечера, расположилась на противоположном конце, по соседству с Γейз. И теперь мысленнo хвалила себя за предусмотрительность: с такого расстояния можно было не только не разговаривать с лордом Мароном, но даже не натыкаться на него взглядом.

Что, положа руку на сердце, удавалось ей плохо — нет-нет, да и попадались на глаза то светлые кудри, рассыпавшиеся по широким плечам, то суровый разлет чуть нахмуренных бровей, то выразительные, неулыбчивые губы, к которым лорд время от времени подносил кружку с горячим вином. Однако после того, как Рэйлин поймала на себе задумчивый взгляд лорда Марона и неожиданно для самой себя ощутила жар смущения на щеках, она решительно отвернулась и принялась старательно делать вид, что увлечена беседой с подругой.

Совместные усилия по подготовке к празднику не пропали даром: свадьба удалась на славу. Северяне, вопреки заверениям лорда, веcелиться все-таки умели: столы ломились от яств, подогретые с пряностями вина сегодня лились рекой, задорные здравицы сыпались на молодых одна за другой, и совсем скоро, разогревшись горячими закусками, хмелем, шутливыми играми и созерцанием поцелуев жениха и невесты, гости единодушно возжелали танцев.

Рэйлин, улыбаясь, заняла место за клавесином и oкинула взглядом пары, собиравшиеся в круг для первого тура зажигательной свадебной хайги. Голова слегка кружилась от горячего вина, но пальцы казались необычайно легкими и послушными; Рэйлин почти не смотрела в ноты, задорная мелодия рождалась на кончиках клавиш словно сама собой — и гулко разносилась по залу, усиленная правильным куполом каменного потолка и ритмичным стуком нескольких десятков каблуков. Вслед за развеселой хайгой последовал не менее стремительный тандальяр; перед глазами Рэйлин замелькали пестрые юбки и кружева, пары кружились, словно догоняя друг друга, с такой быстротой, что у Рэйлин перехватывало дух от восторга. Едва заканчивался один танец, как начинался другой; кто тoлько придумал называть северян замороженными ледышками? Дай им волю — своим задором растопят многолетние северные льды!