Онлайн книга «Пепел севера»
|
Не говоря ни слoва, квоннец шагнул во мглу. Марон, связанный с ним железной цепью, ступил следом, на ходу разворачивая щит. Двуликий шел уверенно, не оглядываясь; он не ускорял шаги, но Марон с трудом поспевал за ним: держать щит одной рукой, в то время как свирепые порывы ветра норовили выдернуть его и разорвать на части, оказалось непрoсто; другая рука, скованная цепью, немела от холода, а глаза почти ничего не видели из-за густого ледяного тумана. Холод, казалось, пронизывал всю его сущность. Магический щит, каким бы надежным он ни был, создан для защиты от смертельного мороза, но не мог подарить ни капли тепла, а собственное тепло Марона выходило из него с каждым вздохом. Прежде Марон никогда не задумывался над тем, какова могла быть толщина Барьера. Почему-то он был уверен, что с проводником они дойдут быстро, но сейчас казалось, что они шагали друг за другом целую вечность. Магическая сила стала слабеть, и Марон уже готов был малодушно спросить, долго ли еще, когда двуликий вдруг остановился и обернулся. Из-за плотной взвеси ледяной крошки в воздухе Марон не мог видеть выражения его лица, и слишком поздно осознал его коварство. Легкое движение чешуйчатой руки — и цепь разлетелась на мелкие звенья. Еще мгновение — и крылатая тень взмыла вверх, растворяясь в морозной мгле. — Стой!!! Стой, крылатый обманщик! — закричал Марон во всю мощь своих легких. Закашлялся; заледеневшая губа лопнула, из трещинки на миг выступила теплая кровь — и тут же застыла там же раздражающе плотной льдинкой. Щит, похоже, медленно истончался. Следовало признать поражение. И в самом деле, на что он надеялся? Какая цепь, кроме кермеритовой, могла бы выдержать магическую силу двуликих? А кермерит не дал бы им пройти сквозь Барьер… Врожденное упрямство не позволило Марону сдаться. Сцепив зубы, он надвинул поглубже меховой капюшон и продолжил идти в ту сторону, куда шел вероломный квоннец. Наверняка осталось немного, не может же этот Барьер тянуться бесконeчно… Вот только когда Марон, окончательно выбившийся из сил, наконец выполз из опостылевшей мглы, к нему подбежали те, кого он меньше всего рассчитывал увидеть в Квонне. — Господин прим-лорд! Вы ранены? Марон в изнеможении отпустил щит и перекатился на спину. Здесь, в Индарете, было холодно, но все же не настолькo, как в проклятущем тумане, и дышать стало значительно легче. Онемевшую левую руку стало покалывать, и тут же в голову Марона ворвалось что-то тревожное, чужеродное… Ликование, свобода, жажда полета. У леди Сандо до сих пор оставался накопитель! — Двуликие… — прохрипел Марон, пытаясь подняться. — Был прорыв? — Был, прим-лорд! Засекли троих, движутся к южным квадратам. Патрули уже двинулись на перехват. — Это обман! — Он не узнавал собственного осипшего голоса. — В Кардинесс, немедленно! Блуждание в недрах Барьера и необходимость держать магический щит, похоже, высосали из него все силы, но он не позволил себе расслабиться и отстать от oтряда хотя бы на лошадиный корпус. В бешеной скачке понемногу возвращались чувства, а в голове билась одна мысль: лишь бы успеть. Но когда на горизонте показались высокие заснеженные замковые стены, что-то внутри оборвалось: позиции на внешних галереях свидетельствовали о недавней обороне, а тревожные сигналы, которыми обменивались связные, лишали последней призрачной надежды. |