Книга Пленница Севера, страница 9 – Лали Аморале

Краем глаза Нел видел, что воины вокруг костра тоже встали, но не спешили бросаться на помощь своему господину. Обхватив ладони Кайсы своими, он начал выгибать палку в другую сторону, пока она наконец не сломалась. Нел сделал глубокий вдох, одновременно переворачивая взбесившуюся южанку в сугроб. Девушка вскинула руки, и Нел успел заметить покрасневшую кожу на ладонях. Сумасшедшая девка! В следующую секунду он вмял ее руки в сугроб, лишая возможности двигаться.

Воины одобрительно загудели, но он не слышал ничего вокруг. У обоих изо рта вырывалось тяжелое дыхание, образуя облачка пара.

— Тебе лучше убить меня сейчас, северянин, потому что я не оставлю попыток, — прохрипела Кайса.

— Ты не заслужила смерти, южанка, — с досадой бросил Нел, поднимаясь и отряхивая одежду от снега.

Каждый раз он обещал себе, что больше не будет реагировать на ее выпады, но в итоге все равно вспыхивал от одного лишь слова. Что в этой женщине такого? Почему один ее вид становится испытанием для его выдержки? Нел вернулся к костру, краем глаза уловив, что Кайса поднялась, и молча сел рядом с Одо. Мужчина положил тяжелую ладонь на его плечо.

— Не завидую я тебе, друг.

Оно и сам себе уже не завидовал.

Еще никогда в жизни ей не было так холодно. Кайса была наслышана о суровом климате северных земель, но даже не думала, что ветер здесь настолько пронизывающий, а снег бьющий в лицо, оставляет мелкие царапины на нежной коже.

Они шли уже восемь дней, четыре из которых, буквально по колено пробираясь по снегу. Часто лошади начинали проваливаться и приходилось спешиваться, что затрудняло переход. Северянин не упускал случая отпустить какую-нибудь издевку по поводу ее неумения передвигаться по снегу. Кайса в долгу не оставалась. В итоге буквально каждая их встреча в этом походе заканчивалась яростной перепалкой. Однажды она даже надеялась, что он потеряет контроль и убьет ее до того, как осуществит все свои гнусные планы. Но северный дикарь в итоге смог взять себя в руки.

Той ночью Кайса долго размышляла над тем, а готова ли она погибнуть, лишь бы не жить на правах пленницы в Доме Горнов? И когда ее ярость улеглась, она поняла, что пока не готова к смерти. Пока у нее есть хоть призрачный шанс вернуться на родину, она будет цепляться за жизнь.

Впрочем, это открытие никак не повлияло на их с Нелом отношения. До Стронгхорна оставалось полдня пути, когда они в очередной раз сцепились.

— Тебя сгубила гордыня, — заявил он ей в пылу спора.

— А тебя погубит полное отсутствие гордости, — выплюнула она в ответ.

— Посмотрим, где будет твоя гордость, когда мы доберемся до дома, — прошипел Нел в ответ, и Кайсе в очередной раз стало страшно. Она не знала, что этот дикарь готовил для нее, но одно было очевидно — ничего хорошего в Доме Горнов ее не ждало.

Девушка поняла, что рана от нанесенной обиды кровоточила до сих пор. Для человека, который пытался сесть на ее трон и потерпел неудачу, Нел из Дома Горнов выглядел слишком уж оскорбленным. Догадки начали мучить Кайсу еще в Айсиниде, но теперь она была практически уверена, что разговора, который Ловчен якобы подслушал, не было. Генерал уже тогда был не до конца ей верен. Видимо, в Неле он увидел угрозу для своего положения. Ловчен мог испугаться, что талантливый воин займет его место.