Книга Нищенка, дракон и болгарские перцы, страница 101 – Кария Гросс, Кристина Юраш

Теперь настала очередь дракона молча смотреть на меня. Он напрягся, сжал кулаки.

– Что?! – заревел он, ничуть не таясь. – Что я должен был сделать? Встать на колени и молить о прощении?

И тут я увидела, что он действительно собрался на колени. Но меня это не обрадовало, а напугало.

– Прекратите, – прошептала я испуганным голосом.

Несколько секунд возни, когда я пыталась его поднять, боясь, что кто-то сейчас откроет дверь.

– Даже если да. Вы мне … больше, чем нравитесь, – мои губы подернула нервная улыбка. – Но что из этого? Вы не женитесь на Авроре, а женитесь на мне? Это смешно. Мы с вами оба взрослые люди. И понимаем, что такое бывает только в сказках. Вам нужны перцы, чтобы король продолжил занимать у вас деньги. Благодаря этому у вас есть влияние на политику. Аврора способна дать вам перцы. В этой сказке для меня места нет. А теперь позвольте мне уйти.

Я направилась к двери, чувствуя, как сердце внутри подпрыгивает. И уже в коридоре, я почувствовала, как меня схватили и сгребли в охапку.

– Я люблю тебя… Я… я… – в этот момент меня сжали, не давая сделать шаг. – Прошу тебя, не уходи… Я понимаю, что был черств с тобой. Но я просто делал вид, чтобы …

– Чтобы драгоценная свадьба не сорвалась, – выдохнула я. – Я это понимаю.

– Как только женюсь на ней, я отошлю ее в какое-нибудь отдаленное поместье. И чтобы больше глаза мои ее не видели. Пусть живет, как хочет. А я хочу жить с тобой… – послышался страстный голос герцога.

Конечно, на наивную и неискушенную девушку эти слова подействовали бы как заклинание. А на служанку так тем более. Еще бы! Пусть неофициальная, но как бы хозяйка! Не надо мыть горы посуды, убирать за хозяевами. Теперь ты сама себе хозяйка и даже можешь пальцем тыкать, что принести, а что убрать. Какая служанка не мечтала бы об этом. Быть может, настоящая Лаванда Чаворт, обнищавшая аристократка, последняя из своего рода, тут же бросилась бы в объятия герцога, прильнув к нему всей душой. Но не я.

– Если бы ты хотел быть со мной, – прошептала я, беря его руку и снимая со своей талии. – Ты бы не женился. Но раз уж так получилось, что ты выбрал брак, то… сделай ее счастливой. Пусть она будет счастлива с тобой. И ты постарайся быть счастлив с ней.

– Брак – это соглашение. Деловое партнерство с гарантией! – горячо произнес герцог. – Обычная сделка. Она не имеет ничего общего с чувствами и отношениями. Два рода заключают договор. И все!

– Я не стану спорить, – усмехнулась я. – Я прекрасно понимаю, что ты ее не любишь. Но ты любишь нечто другое. Ты любишь деньги. Больше меня. Влияние, богатство для тебя важнее всего. И я хочу, чтобы ты был счастлив. Так что просто будь.

С этими словами я вырвалась и побежала по коридору.

– Задержать ее! – послышался голос герцога.

Но я была проворней. Я выскочила в дверь для слуг и была такова.

– Ваши деньги, – произнес Ламберт, давая мне мешок. – Я потом стрясу с герцога.

– Нет, нет, нет, – запротестовала я.– Я не возьму.

– Он просто не хочет вас отпускать. Он любит вас, – вздохнул старый дворецкий.

– Я не вижу его любви.

– Послушайте, мисс Лаванда, – послышался голос Ламберта. – Давайте вы денек другой подумаете. Все взвесите, и тогда придете и все решите.

Его слова прозвучали довольно мудро. Тем более, что до свадьбы было далеко.