Книга Нищенка, дракон и болгарские перцы, страница 105 – Кария Гросс, Кристина Юраш

– О, ты дворянка… Очень приятно, – медленно произнес король. – Видимо, дела в твоей семье идут так себе, не так ли?

– Вы это поняли по наряду? – спросила я.

– И по нему тоже. Мы навели о тебе справки, – заметил король, подвигаясь ко мне. – Чтобы понимать, когда ты лжешь, а когда говоришь правду.

– Если вы все обо мне знаете, то зачем эти вопросы? – спросила я, понимая, что страха не было.

– Ну я же должен знать, кого я награждаю? – спросил король, улыбнувшись. – Однако, есть маленькая поправочка. Награду ты получишь только после того, как покажешь и расскажешь нам, как вырастить перцы.

Я понимала, что обстановка не сильно располагает к откровениям. Что-то мне подсказывало, что стоит мне только заикнуться, как я присоединюсь к моим старым знакомым.

– Я полагаю, после того, как я вам все это расскажу, меня бросят в темницу? – спросила я напрямую. – Как их?

– Ну, они преступники! О них уже вся провинция гудит! – заметил король. – Они заслужили тюрьму, хотя бы потому, что украли у тебя такое сокровище. Ограбить бедную трудолюбивую девушку – разве это не преступление? Ну так что? Ты готова рассказать? Если тебе что-то нужно, мы обязательно предоставим. Не переживай.

Король говорил довольно вкрадчиво и убедительно. Но я вспоминала шепот отца Авроры и его нежелание демонстрировать королю достижения местных аграриев. Если он, имея знакомства и влияние, не рискнул. То куда уж мне?

– Почему ты молчишь? – спросил король.

– Робею, – ответила я.

Боже мой! В какую передрягу я вляпалась! Кто бы мог подумать, что бандиты окажутся доверчивыми, как дети! Хотя, обманывать их было довольно просто. Так что все логично.

Я молчала, а молчание затягивалось.

– Меня ждет бал, – намекнул король. И в этот момент в его голосе просквозили первые ноты, напоминающие стальные тиски, давящие на горло.

– Значит, так приглашают во дворец? Скрутив руки, словно я – преступница? – спросила я, решив перевести тему и немного протянуть время.

– О, простите, мисс, – заметил король. – Стража чуточку перестаралась. Это я отдал приказ, чтобы вас доставили во дворец как можно быстрее, при этом обеспечив безопасность. Вы очень ценна для нас.

Странная мысль о том, что как только я скажу ему и покажу, сдам Найджела с потрохами, выращу перец, то от меня избавятся, как от ненужной вещи, не покидала меня. Найджел. Бедный парень. Он еще от любви не оправился, как тут на тебе! Король! Но Найджелу повезет чуточку больше. Он полезен. И пока придворные маги не раскроют секрет его зелья, Найджел будет жить. А потом быть может, мы встретимся в одной камере. Или на кладбище.

Может, я бы смалодушничала и попытала бы счастья. Но без Найджела у меня может и не получиться. Нужно показать, что я действительно знаю? Или все-таки нет? Если нет, то меня, скорее всего, бросят в тюрьму. А если покажу, что знаю, то сумею продлить себе жизнь. Надолго ли? А вот это уже совсем другой вопрос!

– А давайте я вам выращу перец! – предложила я. – Правда, учтите, это долго. Но оно того стоит.

– Конечно, дитя мое, – кивнул король. – Но сначала ты расскажешь в деталях, как тебе удалось это сделать. Писаря сюда! И архимагистра!

“Они выведают все, что им нужно, а я сгнию в тюрьме! И это в лучшем случае!”, – подумала я. Хоть комната и была большой, но бежать было некуда.