Книга Позор дебютантки, страница 6 – Кристина Юраш, Кария Гросс

- Сколько- сколько?! - вскочила я, чувствуя, как бьется сердце. - Метр шелка стоит двести фартингов! Да они что? Выращивали шелкопрядов и каждый день вызывали для них на дом сиделку и симфонический оркестр? Вот что это?

Я опустила глаза и увидела расценки на пошив платья от Мадам Биа.

- У нее что? Швеи, как пчелы? Пошили одно платье и сдохли всем ульем? - опешила я, глядя на цену пошива скромного туалета. - Я просто по- другому не могу объяснить такую возмутительную дороговизну!

“Наряд для вашей прелестницы. Платье от мадам Мэриэтты, в котором юная дебютантка очарует всех!”, - прочитала я, видя начальную стоимость. - Там что? Сам король сидит и нитку слюнявит, чтобы заправить ее в ушко? В чем дело?!

Сестры молча переглядывались.

“Анлуанское кружево! Тонкое плетение! Сто фартингов за метр!”, - прочитала я, еще одно объявление.

- Да к этому кружеву должен прилагаться жених за такие деньги! - возмутилась я, глядя на остальные объявления.

Цены, как с цепи сорвались!

- Строгая тетушка, вдова, со своим экипажем, представит в любое общество вашу дочь за умеренную плату. Тариф “любимая племянница” - сто пятьдесят фартингов за час, “дочь моей подруги” - сто двадцать фартингов за час. “Бедная родственница” - восемьдесят фартингов за час. Есть так же групповой набор. По предварительно записи! - прочитала я, в ужасе глядя на соседнее объявление. - Военный гарнизон в лице командования за умеренную плату поставит дополнительных кавалеров для вашей дебютантки, чтобы создать вокруг нее ажиотаж. Количество кавалеров не ограничено. Есть выбор. Можете выбрать сами, а можете положиться на наш вкус. Каждый пятый кавалер в подарок.

Я нервно пролистывала объявления о “справках о девственности”, “зелье от прыщей доктора Клааса”. Я точно помню. В том году оно стоило десять фартингов. Но в этом оно стоит почти восемьдесят!

- Что ж так дорого-то! - прошептала я, понимая, что денег, которые “налюбила” у несостоявшегося жениха, на все не хватит.

- В этом году, - заметила Перл. - Очень много богатых и перспективных женихов! В том числе и сам герцог! Он собирается дать бал через неделю!

Я стала листать “Дебютантку” в раздел “Продам приглашения на бал”. Пробегая глазами, я опытным взглядом вычисляла мошенников, коих попадалась просто тьма тьмущая.

- Их так не купишь, - с разочарованием в голосе заметила Перл, накручивая на палец золотистый локон.

- Но там будут лучшие женихи! - кивнула Коралл, явно повторяя чьи-то слова. - Если бы нам туда попасть..

- Коралл! Ты остаешься дома. Перл, собирайся! Мы едем добывать приглашение на герцогский бал! - скомандовала я, понимая, что такой шанс упускать нельзя.

Коралл обиженно осталась дома. Она все бухтела о том, что самое интересное проходит без нее. И если вдруг к ней приедет жених, она тут же выйдет замуж и забудет, как нас вообще зовут.

Мы с Перл улыбнулись друг другу, а потом с самого раннего утра поехали занимать очередь.

Наемный экипаж довез нас до конца огромной очереди, идущей от золотых кованых ворот до самых белоснежных ступеней крыльца. А это, не меньше двух километров!

С того момента, как стала примерно известная дата бала, вокруг роскошного дома герцога образовался стихийный лагерь. Сразу было видно, что люди занимали с ночи. Из одной кареты соблазнительно пахло курицей, а в другой кто-то развлекал маленьких детей игрой в ладоши.