Книга Птичка в академии, или Магистры тоже плачут 2, страница 102 – Катерина Цвик

Сумеем ли мы разрушить их планы за такое короткое время? И есть ли оно у нас вообще?

Бал, на котором я была представлена обществу, впечатлял. Да еще и сам праздник был посвящен Дню Освобождения. Лет сто назад закончилась затяжная война с соседним государством, во время которой отвоевали немало земель, потому и праздновали этот день до сих пор с большой помпой по всему королевству. Я очень любила этот праздник, потому что мы с дядей и няней каждый год ездили на гуляния в соседний город. Это было очень весело, а учитывая, что я покидала поместье редко… Потом мы начали наведываться и на ежегодные балы. Пожалуй, это были те немногие мероприятия, которые я вообще посещала. И как я теперь понимала, дядя очень рисковал, но шел на это, чтобы я не выросла совсем уж дикаркой.

Во дворце же праздник приобрел размах, и я шла по его коридорам и переходам, широко раскрыв от восхищения глаза. Ночью я ничего толком не разглядела. Да и как это сделаешь, если твоя главная цель — проскользнуть самыми редко посещаемыми коридорами и остаться незамеченной? Зато сейчас я ощущала себя бабочкой, которая попала в кольцо огня и не знала, в какую сторону лучше лететь. Вокруг было невероятно красиво, придворные в пышных нарядах сверкали драгоценностями, играла приятная музыка, слышался смех, все вокруг так и манило окунуться в эту праздничную атмосферу с головой, но нельзя — иначе можно «сгореть», так ничего и не поняв и не сделав.

Как ни странно, взять себя в руки помогли древние. Первых я почувствовала, едва войдя в зал. Не показать, как меня удивила пара пожилых дам, которая азартно обсуждала всех входящих, удалось с трудом. А потом… я просто шла, здоровалась с теми, кому меня представляла Рошэль, и тихо обалдевала от количества древних в одном только этом зале. Откуда здесь столько полукровок?! Ведь только у них была человеческая ипостась.

Особенно много древних оказалось среди молодежи. Похоже, арахниды последние годы активно увеличивали рождаемость. Не удивлюсь, если ради этого похищали людей. Почему только об исчезновениях не стало известно широкой общественности? Хотя если делать все грамотно, да еще иметь прикрытие в верхах, то возможно все.

Глядя на количество двуипостасных во дворце, я в этом убеждалась. Пока другие древние продолжали вести политику затворничества, арахниды активно действовали!

— Ну что? — спросил меня герцог, к которому мы с Рошэль наконец подошли.

— Я в шоке. Это практически четверть присутствующих, — натянув на лицо улыбку и оглядывая зал, ответила я.

— И это не считая тех, кто может быть под их контролем… — покачала головой Рошэль.

— И совсем не обязательно этот контроль вызван ядом, — вздохнул герцог.

И до меня только сейчас дошло, что люди могут даже и не знать, чьи поручения на самом деле выполняют. Привязать к себе и навязать свою волю можно ведь разнообразными способами. А учитывая, что здесь все занимают не последнюю ступень в иерархии королевства…

Мне стало дурно.

— Что же делать? — вырвалось у меня, и я с еле скрываемой паникой посмотрела на герцога.

— В первую очередь — успокоиться, — улыбнулся он. — Мы придумаем, что делать. Это не твоя забота. Когда предупрежден — это уже полдела.

Он перевел взгляд на Рошэль и кивнул.