Книга Последняя Золушка, страница 36 – Адель Хайд

Танец был медленный, и многие использовали его, чтобы поговорить.

— Вы не подскажете, где я мог вас видеть? — спросил герцог, глядя ей в лицо.

— Не подскажу, — ровно ответила Диана и замолчала.

— Я определённо где-то вас видел, — продолжал он, пристально наблюдая за ней. — Память подкидывает мне совершенно невозможные воспоминания, но тот образ не подходит такой леди, как вы.

— Тогда лучше оставьте их при себе, — парировала Диана. Она совершенно не собиралась флиртовать с герцогом Бергом.

А герцог думал о том, что эта девушка не похожа на остальных. Она красива, но не пытается казаться ещё красивее, не пытается его обаять и не светится счастьем оттого, что её пригласил сам герцог Александр Берг.

И если вначале герцог пригласил её, выполняя обязанности главы службы безопасности, увидев, что принцу она понравилась, то теперь он понимал, что она его зацепила. И глубже, чем он хотел бы признать.

Когда танец закончился, герцог отвёл Диану туда же, где она стояла до его появления, принц туда же привёл леди Анну. Та светилась, как начищенный самовар. А вот её сестра, леди Мария, смотрела на Диану исподлобья, в глазах её была злость. Ведь в её планах было, что первый танец с герцогом Бергом должен был быть её.

Тем временем леди Тремейн выискивала в толпе подкупленного лакея, который должен был после первого танца поднести принцу бокал с напитком, в котором был приворотный эликсир.

Этот эликсир действовал так, что выпивший его должен был влюбиться в ту девушку, на которую он взглянет сразу после того, как сделает глоток. Задача леди Тремейн была непростой: вычислить момент, когда принц сделает глоток, и поставить рядом с ним обеих дочерей.

Она уже была готова кусать локти оттого, что не придумала более надёжного способа доставки зелья в организм наследника, когда увидела, что тот пригласил на первый танец Анну.

Леди Мария между тем держала в кармане собственный пузырёк, но она собиралась действовать более наверняка, чем мать. Её цель была, чтобы герцог Александр выпил зелье из бокала, который преподнесёт ему она сама, наедине, без свидетелей. И сейчас она напряжённо продумывала, как бы заманить его на балкон.

Если до бала это казалось делом несложным, то сейчас стало ясно, что задача непростая. Мария зло покусывала губу, размышляя: стоит ли подойти к таинственной принцессе в вызывающем платье и попытаться с ней познакомиться или лучше сосредоточиться на слежке за герцогом и оказаться рядом в нужный момент?

А герцог Александр Берг в это время принимал доклад от агентов магической безопасности. Ему доложили, что у десяти дам, включая леди Тремейн и её дочь Марию, обнаружены приворотные эликсиры, и все средства уже нейтрализованы.

Герцог довольно улыбнулся, но отдал приказ подчинённым не снижать бдительность, а то эти дамы так изобретательны в своём желании заполучить принца, что даже самая сильная волшебная защита может оказаться бессильной.

Бал продолжался. Музыка лилась, бокалы звенели, парики качались, веера взлетали, и только Диана чувствовала, что все планы рушатся под ногами, как песок на краю утёса.

Каждый раз, когда она оставалась наедине с принцем, герцог Александр Берг возникал буквально из воздуха, придумывая всё новые и новые причины, почему принц не может с ней потанцевать или побыть наедине.