Онлайн книга «Последняя Золушка»
|
— Я хочу, чтобы герцог Александр Берг поверил, что это я была на балу той прекрасной незнакомкой, за которой он бегал весь вечер. Леди Тремейн даже дыхание затаила: неужели хоть одна из её дочерей оказалась с характером? — Прекрасная незнакомка? — нарочито строго уточнила леди Тремейн. — Ты? — Да, — уверенно ответила Мария. Леди Тремейн молча встала. Прошлась по камере, как по бальному залу, и повернулась к дочери. — Так, значит, всё ещё не безнадёжно. Хочешь, чтобы он сам поверил или чтобы все вокруг верили настолько громко, что ему не останется выбора? — Второе, — ответила Мария, не мигая. Леди Тремейн кивнула, села обратно и кивнула в сторону небольшого секретера: — Подай мне перо и бумагу. Мария принесла матери писчие принадлежности. — Тогда слушай. Иди к леди Ивонн, старшей фрейлине королевы, отнеси ей эту записку и скажи ей, что я прощаю ей долг, если она расскажет то, что там написано. И леди Тремейн передала записку Марии, которую та сразу же спрятала в карман. — А если появится настоящая прекрасная незнакомка? — К тому моменту тебе уже надо быть помолвленной с герцогом, — фыркнула Тремейн. — Действуй! Мария чуть сжала губы, но кивнула. — Как скажете, леди матушка. — Не как скажу, а я советую — и ты действуешь. Не ошибись, Мария. Мария побледнела, но кивнула ещё раз и, развернувшись, ушла, не оглядываясь. А леди Тремейн усмехнулась: — Умница. Всё же не зря ты моя дочь. Когда Мария вышла из тюремной башни, то достала записку, чтобы прочитать, что там написано: «Одна из дочерей леди Тремейн — та самая прекрасная незнакомка из волшебного леса, что очаровала герцога Берга». В тот же вечер леди Ивонн, главная сплетница двора, во время чаепития обсуждая с несколькими придворными дамами новости королевского двора, сообщила: — А вы слышали? — Она наклонилась вперёд. — Говорят, одна из дочерей леди Тремейн, той самой леди Тремейн, что сейчас находится в тюремной башне… — Леди Ивонн понизила голос и еле слышно произнесла: — Так вот, говорят, что она и была той самой незнакомкой в серебряном платье, с которой не сводил взгляд наш знаменитый холостяк герцог Берг. Одна из придворных дам воскликнула: — Но мне казалось, что я видела двух дочерей леди Тремейн, и ни одна из них не была в серебряном платье. Леди Ивонн пожала плечами: — Вопрос в том, всех ли дочерей леди Тремейн вы видели. И уже вечером герцог Берг раз пять услышал, что кто-то из дочерей леди Тремейн — да-да, той самой — и была прекрасной незнакомкой. Всё это вместе с тем, что Александр Берг видел серебряное платье в доме леди Тремейн, ещё больше укрепило герцога в том, что Мария, вероятно, и есть та девушка. Но что-то мешало принять ему окончательное решение. *** Герцог Берг решил удостовериться в том, что девушка, которая поразила его воображение на балу и черты лица которой от него ускользали, и есть Мария, дочь леди Тремейн. И через несколько дней Александр снова пришёл в дом графини Селери, пришёл с цветами, и снова Дианы не было. Анна пряталась от герцога у себя в комнате, а встречала его Мария. Потом он пришёл снова и принёс книги, которые просила Мария, поражённый тем, что ей нравятся те же книги, что и ему, и даже не подозревая, что Мария продала мамины драгоценности, чтобы узнать эту информацию. И вот настал день, когда Александр пригласил леди Марию на прогулку. В кармане он носил потрёпанную туфельку, но почему-то так и не решился предложить Марии её примерить. |