Книга Три дракона для Снегурочки, страница 29 – Эльвира Осетина

Я лишь пожала плечами:

– Я не помню это название. Это и есть этот город, в котором мы находимся сейчас?

– Да, – кивнул дракон.

– А дальше что было? – спросила я, совершенно не ощущая ничего в душе от этого названия.

– Князь предложил нам дань в виде пойманной дичи и сказал, что идти им и его людям некуда, потому что их город сожгли кочевники. Он спас всех жителей, просто покинув опасное место вовремя. Он не хотел, чтобы его люди попали в плен и стали рабами. Нам понравилось то, что он явно был мудрым и доблестным князем. И принял хорошее решение, но всё же это была наша территория, а они на неё вторглись, и совсем уж оставить их без дани мы не могли. И потребовали, чтобы они каждый год в самую длинную ночь оставляли за воротами города дары: трех живых оленей, трех живых баранов, три мешка золотых изделий и по одному красивому изделию от разных ремесленников из города.

– Зачем вам всё это? – удивилась я.

– Как это зачем? – спросил Шардис, и шокированно посмотрели на меня все мужчины. – Чтобы в пещере было красиво и уютно!

– Хоть мы и вели образ жизни животных, но мы все же когда-то были княжичами и помнили, как жить в роскоши. И красивые вещи согревали наши души и напоминали о том, что мы когда-то были людьми, – пояснил мне Иф.

– А, ну так-то да, – кивнула я и покаялась: – Простите, что-то не подумала. А что было дальше?

– Дальше потянулись года. Город Телятево рос, мы каждый год в самую длинную ночь получали свои дары и уносили их в пещеру. Так прошло почти пять сотен лет. Пока однажды мы не узнали, что у очередной княгини родилась долгожданная дочь и ей дали имя Снегурочка.

– О-о-о, вот это совпадение, – приподняла я брови от неожиданности.

– Да, мы тоже сильно удивились, – хмыкнул Сагвес. – Причем узнали об этом случайно, когда княжеские дети (твои братья) убежали далеко в лес и взяли с собой тебя. Ты тогда совсем маленькой была. И мы услышали, как братья тебя ищут, выкрикивая твоё имя, когда ты потерялась в лесу.

– Я вышел тебе навстречу, – ответил Иф. – Ты не испугалась и, наоборот, подошла со мной познакомиться. Тебе было не больше пяти лет. Я аккуратно взял тебя в лапу и унес к воротам. Тогда воины, что стояли у ворот, удивились не на шутку. Ведь мы появлялись только раз в год, в самую длинную ночь. А уж когда тебя увидели в моей лапе, так вообще все побелели от ужаса. Я потребовал, чтобы пришел твой отец, и передал ему тебя из лап в руки. И попросил, чтобы тебе иногда позволяли гулять в лесу, мы бы хотели с тобой иногда общаться. Я дал слово, что не сделаю тебе ничего плохого. Говорить о том, кто ты для нас, мы пока не стали. Не хотели испугать твоих родителей.

Тебя и правда выпускали в лес иногда погулять в обществе твоих братьев. И мы все трое прилетали по очереди и много разговаривали с тобой. И так продолжалось много лет. Когда тебе исполнилось семнадцать, мы хотели поговорить с твоим отцом по поводу замужества в следующем году, но кое-что произошло. На ваш город напали. Причем нападение было очень коварным.

– Приехали гости из дальнего княжества, вроде бы с дарами. Хотели предложить договор о взаимной торговле. Но на пиру всем, кто там находился, стало резко плохо, и все как один уснули. И князь, и все его дети. И воины. Более того, они умудрились усыпить почти весь город. Возможно, это была какая-то магия. Мы подробностей, к сожалению, не знаем, поняли лишь, когда увидели прячущихся несколько сотен воинов в лесу, что всё неспроста.