Книга Трофей космических охотников, страница 21 – Тая Мару, Анна Эстер

Я решительно взяла второй стаканчик и сделала первый медленный глоток. На вкус напиток действительно был удивительно мягким и свежим, с нотками мятного послевкусия. Но чем дольше я пила, тем ярче проявлялся какой-то жгучий оттенок, словно пробуждая мои чувства, обостряя их до предела. Пожалуй, я никогда не чувствовала себя так живо и бодро.

— И, наконец, третий — "Поцелуй Феникса"! — с пафосом воскликнул Арон, вручая мне рубиново-красный шот. — Это наш символ перерождения и новой жизни в команде. Он вроде как символизирует огонь и страсть, но на самом деле… — Он внезапно замолк, прищурившись и наклонившись ближе. — Ну, скажем так, это не для слабонервных. Только попробуй не морщиться, когда будешь его пить.

Голова слегка кружилась, и я с опозданием задумалась, сколько же градусов было в тех напитках. С алкоголем я не так, чтобы дружила, да и в целом осуждала. Но собрав всю волю в кулак и, под дружные одобрительные возгласы команды, подняла стакан и выпила его до дна.

Жидкость была жгуче-горячей, с острым вкусом, который, казалось, пронзил меня насквозь. Я едва удержалась от того, чтобы не сморщиться — это было похоже на то, что в рот насыпали перца. Но я выдержала, почувствовав, как в груди разгорается тепло, сменяющееся внезапной волной покалывающего холода.

— Браво! — раздались вокруг аплодисменты. Арон, выглядя довольным как никогда, хлопнул меня по плечу. — Ты справилась, новобранка! Теперь ты официально одна из нас!

Кайрос мягко оттеснил меня от толпы. Он держал на подносе маленькую тарталетку с кремом и ягодами, которую протянул мне с лёгким наклоном головы.

— Попробуй это. Поможет прийти в себя, — его голос был спокойным и глубоким, словно он пытался убаюкать моё напряжение. — В новой команде всегда непросто. А у нас, как ты уже заметила, свои своеобразные традиции.

Я взяла тарталетку и кивнула, всё ещё ощущая лёгкое покалывание во рту от "Поцелуя Феникса".

— Спасибо, — тихо ответила я, наслаждаясь нежным вкусом десерта, который действительно словно смягчил жгучее послевкусие шота. — Это было… неожиданно.

Кайрос усмехнулся и сделал приглашающий жест рукой к диванчику у окна, который, на удивление, выглядел весьма уютно для такого технологичного места.

— Давай присядем. Ты ведь наверняка немного ошеломлена. Иногда Арон бывает слишком увлечён своими представлениями.

Я присела на диван, а Кайрос устроился рядом, но на комфортном расстоянии, не нарушая моего личного пространства. Он был удивительно спокоен и не торопил меня с разговорами, давая возможность прийти в себя.

— Ты впечатляешь, — сказал он, с легкой улыбкой наблюдая за мной. — Не каждый так легко проходит через "испытание". Даже те, кто уже давно с нами, всё ещё иногда гримасничают при "Поцелуе Феникса".

— Может, я просто хорошо скрываю свои эмоции, — с лёгким смехом ответила я, чувствуя, как тепло его присутствия приносит мне внутреннее успокоение.

Он внимательно посмотрел на меня, его взгляд был изучающим, но без намёка на осуждение или давление.

— Это ценно, особенно здесь, где мы сталкиваемся с неожиданностями на каждом шагу, — тихо добавил он, с мягкой, но проникновенной интонацией.

В этот момент к нам подошла рыжеволосая девушка, и я отметила её живые зеленые глазами, и дружелюбную улыбку.