Книга Тэсса на краю земли, страница 132 – Тата Алатова

Тэсса перешла в досье Камилы и с любопытством просмотрела некоторые из ее научных работ (в том числе об уровне допустимого стресса для освобождения воя баньши), да так увлеклась, что не услышала вкрадчивых шагов босых ног.

– Интересно? – вежливо спросил профессор Гастингс.

– Хотите кофе? – вздрогнув от неожиданности, предложила Тэсса.

– Будь так любезна.

Тэсса щелкнула кнопкой кофемашины, не отрываясь от чтения.

– Что это Ричарда Вуттона и Камилу Фрост понесло работать на орден? – спросила она. – Они же не прошли тесты на пригодность к инквизиционной деятельности?

– Насчет Ричарда Вуттона я ничего не знаю, а Камила трижды писала заявления о приеме в орден – в тринадцать, пятнадцать и шестнадцать лет. Все три раза получила стандартную отписку, что это так не работает. Способности к инквизиционной деятельности врожденные, и у Камилы их не было.

– Ну, судя по всему, она добилась своего иным способом… Добавить молока?

– Да, спасибо.

Тэсса отложила планшет, достала упаковку из мини-холодильника.

– Это ты попросила своих сообщников усыпить меня? – спросил Гастингс, который вроде как был не особо удивлен или расстроен произошедшим.

– Ну, вы и сами немало потрудились, чтобы настроить всю деревню против себя, – хмыкнула Тэсса. – Ваши методы не меняются десятилетиями.

– Гнев куда полезнее симпатии. Злость и честность – лучшие подруги.

– Я помню ваши лекции, профессор, – кивнула Тэсса. – Вы же не доложите в орден о произошедшем? Милое деревенское недоразумение.

– Ах, люди так предсказуемы, – улыбнулся Гастингс, – стоит ли их за это винить?

– Профессор, – Тэсса наклонилась к нему, – этот странный отдел Ричарда Вуттона имеет отношение к нашим делам?

– А ты веришь в такие совпадения? Дженифер и Камила – две девочки с комплексом неполноценности. Одна мечтала быть инквизитором, другая стала весьма посредственным. Обеих интересовала возможность изменить врожденные данные к лучшему, и обе вышли на некий отдел усовершенствования человека, который – сюрприз – возглавляет сын вашего старика Вуттона.

– Разве такие организации не запрещены?

– Запрещены… в основном. Если только они не находятся под эгидой ордена, которому, как известно, можно все. Впрочем, я еще не успел выяснить, что входит в компетенцию этого отдела.

– Нью-Ньюлин – просто клондайк личностей с самыми разнообразными талантами. Как будто нас тут собрали специально.

– Ты великий инквизитор, Тэсса, который смог прослужить на оперативной деятельности втрое дольше всех остальных. Но тебя подкосило произошедшее в Лондоне.

– И что это значит?

– Что ты несколько лет была туповата, не так ли?

– Так, – неохотно подтвердила Тэсса, – я была настолько очарована этим местом и настолько разбита сожалениями, что жила себе, ни во что не вникая.

– Сожаления – самая бесполезная из эмоций. Будь ты обычным человеком, может, даже наложила бы на себя руки. Но твои эмоции не столь острые, к счастью.

– Знаете что? Мои неострые эмоции очень мешают личной жизни, – не удержалась от жалобы Тэсса.

Гастингс рассмеялся от неожиданности:

– Личная жизнь, стало быть? И кто же это – тот орк со зверским взглядом или чокнутый эльф не от мира сего?

– Профессор, – с мягким упреком проговорила Тэсса, – разве приличным девушкам задают такие вопросы?

Они улыбнулись друг другу.