Книга Истинная: Яблоневый Сад Попаданки, страница 51 – Инесса Голд

Паника подступила к горлу. Они целились не просто в меня. Они целились в источник моей силы, в мои секреты. Я бросилась обратно к домику, к своему погребу, где хранила собранный урожай и драгоценные семена.

Дверь погреба была на месте, замок не тронут. Я спустилась вниз, в холодную темноту, подсвечивая себе магическим огоньком, созданным с помощью артефакта. Мои запасы – сушеные яблоки, настойки, семена в глиняных горшочках – стояли на полках. Но что-то было не так. Воздух был спертым, пахло той же едкой гарью, что и у больной яблони.

Я подошла к полке, где хранила семена «Ледяного Ока» и других редких сортов, которые надеялась вырастить весной. Горшочки стояли на месте, но земля в них… она была покрыта тонким слоем серовато-белой плесени, которая выглядела совершенно неестественно. Я осторожно коснулась плесени – она тут же рассыпалась в пыль, оставив на пальцах липкий, маслянистый след и тот же едкий запах. Я раскопала землю – семена внутри были мертвы. Черные, сморщенные, безжизненные.

Кто-то проник сюда. Незаметно. И уничтожил самое ценное – будущее моего сада, результат моих долгих экспериментов. Гнев и чувство бессилия захлестнули меня. Это был удар под дых. Они не просто ранили мой сад, они пытались вырвать его корни.

Я выскочила из погреба, едва сдерживая слезы ярости. Нужно было найти улики. Они должны были что-то оставить! Я бросилась туда, где ночью сражались Халворд и Бьорн, где я сама свалила того горца, где лежал убитый наемник Черных Скал.

Тело уже убрали, но следы борьбы остались. Я опустилась на колени, внимательно осматривая вытоптанную землю, сломанные ветки шиповника. Сердце колотилось. Я должна была что-то найти! Что-то, что укажет на врага, что даст мне зацепку!

И я нашла. Не там, где лежал убитый, а чуть поодаль, у самой колючей изгороди, там, где ночью метался раненый наемник, прежде чем Халворд его оглушил. Что-то блеснуло в траве. Я раздвинула стебли. Это был небольшой металлический предмет – застежка от плаща или доспеха. Она была из темного, тусклого металла, но на ней четко проступала гравировка – извивающийся змей, кусающий себя за хвост, внутри которого был изображен стилизованный водопад.

Я похолодела. Я не знала гербов этого мира досконально, но этот символ… он казался смутно знакомым. Я видела похожий на перстне одного из сопровождавших Изольду вельмож во время ее недавнего «дружеского» визита в крепость.

Я подняла застежку дрожащими пальцами. Это не Черные Скалы. Или не только они. Это ее клан. Клан Скалистых Водопадов. Или кто-то из ее личных людей.

Я позвала Бьорна и Халворда, которые как раз обходили периметр. Показала им свою находку. Халворд взял застежку, повертел в руках, его лицо стало мрачным.

— Дом Рэйнар, — прорычал он. — Мелкие шакалы, но давние вассалы Скалистых Водопадов. Верные псы Лорда Эревана… и его дочки. Что их застежка делает здесь?

Бьорн смотрел то на застежку, то на меня, его лицо выражало недоумение и тревогу.

— Леди Изольда… Не может быть… Зачем ей это?

— Может, Бьорн. Очень даже может, — сказала я тихо, но твердо, глядя на почерневшую кору моей яблони, на испорченные семена в погребе. — Они целились в сад. В мои яблоки. В меня. Она считает меня угрозой. И она не остановится.

Стражники переглянулись. В их глазах я больше не видела недоверия или опаски. Только суровую решимость воинов, столкнувшихся с предательством союзника и прямой угрозой той, кого им приказано защищать.