Книга В самом Сердце Стужи. Том III, страница 13 – Александр Якубович

Но Херцкальт находился на краю королевства во всех смыслах. Самый северный обитаемый град Халдона, глухое пограничье, давить местный люд, это то же самое, что выжимать воду из камня.

И Виктор, кажется, знал способ эту самую воду выдавить, но так, чтобы камень при этом не рассыпался в пыль под его мощной ладонью.

Он хотел превратить Херцкальт не просто в пограничный град, а в процветающий центр региона. Вокруг было много богатств: пушнина, лес, свободные, пусть и не слишком плодородные земли. Мой муж строил планы на годы вперед, думая о том, как привлечь на надел новых людей и сберечь тех, кто уже жил здесь до его прихода. И в этом своем стремлении он неосознанно готовился к тяжким временам, которые неотвратимо настанут через три года.

Да, это будет мощный удар для Виктора, я это прекрасно осознавала. Многие его труды пойдут прахом, многие умрут от истощения или снимутся со своих наделов в поисках лучшей доли. Я хорошо помнила, как голод погнал людей из пограничья в центр, как толпы нищих заполонили торговые маршруты, как по всему королевству вспыхивали голодные бунты.

Этот удар настигнет и Херцкальт, я была в этом уверена. Но пока все, что делал мой муж, будто бы было направлено на то, чтобы город устоял, а барон Гросс — остался одним из самых успешных землевладельцев Халдонского Королевства, который не дрогнул во время беды, накрывшей всё государство.

Я же с замиранием сердца наблюдала за работой своего удивительного супруга. Не задаваясь вопросами, не ища ответов. Я будто бы снова оказалась во служении Храма, где от меня требовалось просто верить в мудрость Алдира. Тут же я просто верила в то, что Виктор Гросс прекрасно понимает, что делает, а даже если не понимает — четко видит цель, к которой он двигается. И при этом он достаточно способен и умен для того, чтобы этот самый путь пройти.

Моя же задача как жены заключалась в том, чтобы поддерживать мужа в его планах. А так как возможности мои были крайне широки по сравнению с обычной женщиной, то и поддержку я могла оказать соответствующую величию замыслов моего супруга.

Пока Виктор собирался на им же спланированные учения, я изо всех сил старалась заработать авторитет среди городских жителей и представителей общин.

К нововведениям касательно уменьшенных налогов относительно объемов выданной земли, финансирования мастерских и закупки волов для нужд крестьянства, местные жители относились крайне настороженно, и я могла их понять. Виктор много вечеров потратил на то, чтобы объяснить мне принципы, как он сам это называл, пассивного налогообложения через пошлины и налоги на добавочную стоимость — то есть на доходы, которые он получает опосредованно. Нет, я прекрасно понимала принцип пошлин и их роли в пополнении казны баронства, но эти доходы всегда виделись мне косвенными. Главным источником благосостояния надела всегда были прямые поступления от крепостных в виде части урожая и отработанной барщины, а от мастеров — уплата налогов и прочих натуральных податей за право жить и работать внутри крепостных стен. Конечно же, значительная часть этих выплат шла на поддержание укреплений, чистку отхожих мест, обслуживание амбаров и зарплаты стражникам, но что-то в казне оставалось. Виктор же изо всех сил стремился не просто взять с людей как можно больше денег — он буквально боролся за то, чтобы люди сами начали больше зарабатывать. Как он сам мне говорил — чем больше прибыли, тем больше налоги, причем без повышения ставки. И он был готов вкладывать все до последнего фунта в оборот, как ушлый делец, у которого все его состояние лежит не по сундукам, а в товаре, векселях и долговых расписках.