Книга В самом Сердце Стужи. Том II, страница 119 – Александр Якубович

К окончательному решению по вопросу песцовой фермы мы так и не пришли, но Геберик заверил, что когда мы уедем в Херцкальт и страсти в поселке поулягутся — а ведь ему еще нужно будет донести до людей то, что контрабанда в сторону варваров усилится — он вопрос фермы поднимет на ближайшем сходе.

Утром третьего дня вернулся отряд, который отправили к северным соседям. Ответ был простой: согласны и на двадцать, и на тридцать мешков муки в месяц. Пока зверь водился, запас пушнины и шкур был, так что варвары были готовы торговать.

Это были хорошие новости, которые, впрочем, меня не слишком устроили: какой-то долгосрочной конкретики я не получил и, возможно, когда запасы меха исчерпаются, я просто останусь сидеть на мешках с лишней мукой.

Впрочем, избыток хлеба сложно назвать проблемой, учитывая, как много его потребляли в самом Херцкальте.

Так что в замок я возвращался в приподнятом расположении духа, с выделанной шкурой медведя в качестве трофея, а также песцовым воротником для моей жены, который когда-то сдуру ей пообещал от моего лица Ларс.

Погода стояла теплая и солнечная, чувствовалось, что зима вот-вот закончится. Да и дорога домой из похода — даже такого незначительного, как этот — всегда поднимает настроение.

Уже на подъездах к городу парни убедили меня щегольнуть трофеем. Сопротивляться их энтузиазму я не смог, так что довольно быстро шкуру медведя достали из сумки, из пары молодых деревьев сделали подобие штандарта — в отряде все сейчас были мечниками, копья мы не брали за ненадобностью — на который натянули шкуру медведя. Так отряд и въехал в Херцкальт через северные ворота, гордо демонстрируя трофей, который прямо передо мной вез мой оруженосец, уперев древко «знамени» в правое стремя. Шлем я тоже сбагрил Грегору — стоило открыть лицо, чтобы жители могли рассмотреть мою реакцию на их приветствия.

Эффект это произвело, конечно, невероятный. Жители, голодные до развлечений, и так собрались встречать барона с объезда земель, а сейчас, казалось, весь городок вывалил на центральную улицу, посмотреть на трофей, который раздобыл в первую же свою охоту молодой лорд.

По стоявшему вокруг гвалту и выкрикам, я понял, что меньшего от меня и не ожидали. Наоборот, люди кричали, что добыча мне под стать, ведь со своими габаритами и в черном доспехе я сам был похож на медведя.

Эрен встречала нас на ступенях замка, стоя в новом темно-бордовом платье и с баронской цепью на шее. Мы быстро передали лошадей на конюшню, и пока парни занимались разгрузкой вещей, я подхватил свою седельную сумку и направился к жене.

— Милорд, — Эрен поклонилась, после чего демонстративно сняла с шеи цепь и, не поднимая головы, протянула символ власти над наделом мне.

Мы обсуждали этот жест вместе с ней перед отъездом, хотя я уже совсем об этом позабыл. Чуть замешкавшись, я принял из рук жены цепь и неловко закинул ее на свою шею, звонко ударив гравированным металлом по собственному нагруднику.

— С возвращением, — уже спокойнее проговорила Эрен.

Взгляд девушки нет-нет, но уходил в сторону, на огромную шкуру медведя, которую растянули на самодельном штандарте мои бойцы.

От Эрен прямо чувствовались волны исходящего напряжения и молчали мы всю дорогу в покои, потому что прямо за нами шли несколько слуг, а говорить о личном в их присутствии не хотелось.