Книга В самом Сердце Стужи, страница 55 – Александр Якубович

На западе просто использовали отрез красной ткани или даже небольшой платок, который жених дарил невесте перед алтарем Алдира, но на севере остался старый порядок — с раздеванием и заматыванием в плащ. Кстати, именно для этой церемонии я и попросил Легера позвать на банкет не только старейшин, но и их жен — чтобы они помогли леди Эрен снять верхнее платье для этого ритуала. Одной Лили тут будет недостаточно, ведь даже если поставить ширму рядом с местами для новобрачных, все должно происходить быстро, а одна девушка не справится. Да и сам Арчибальд сказал, что по традиции севера с этим помогают женщины из обеих семей — такой обряд передачи дочери из одной семьи в другую. Невеста снимает с себя «старую жизнь» и под покровительством мужа переходит в новую семью. Вот только оба мы были фактически сиротами, так что никаких «женщин» кроме жен старейшин у меня на примете не было.

Но больше всего меня волновал последний аспект бракосочетания. Консумация брака, в том числе с обязательной демонстрацией кровавой простыни. Дикость, варварство, но таковы порядки. Был, конечно же, еще вариант позвать королевского стряпчего, жреца, старших дружинников и тех же старейшин постоять у кровати, чтобы они все засвидетельствовали скрепление брака путем контакта гениталий, но едва Арчибальд об этом заикнулся, я тут же выбрал простыни. Прямо сказать, эксбиционизмом я не страдал и сексом на площади заниматься никогда не планировал. Да и неизвестно, смог бы я вообще при таком числе зрителей заняться столь интимным делом. Так что выход был один — вывесить белое полотно с красными пятнами на воротах замка на три дня, дабы каждый желающий смог убедиться в том, что барон Гросс теперь женат.

Все это нужно было обсудить с леди Эрен перед тем, как начнется торжество. Я бы не хотел, чтобы моя будущая жена столкнулась еще с каким-то сюрпризами. Мне хватило и того, что она узнала о факте нашей скорой женитьбы, когда уже была в трактире, будучи полностью уверенной, что едет работать слугой в королевский дворец.

В любом случае, нам предстоял непростой разговор и непростая церемония, но я даже представить себе не мог, насколько все с этой женщиной будет сложно в дальнейшем.

— Леди Эрен! Барон пришел!

Лили едва не рухнула на пол, запутавшись в юбках, так спешила от двери за мою небольшую ширмочку.

Я же краем глаза увидела, как в дверной проем совершенно беспардонно протискивается огромная фигура Виктора Гросса.

В этом замке была всего одна хозяйская спальня, которую занял сейчас барон, а для меня пока подготовили небольшую комнату для гостей, которая не могла похвастаться ни наличием камина, ни широкими дверными проемами.

Правда, в оправдание барона, его люди постарались обустроить меня с комфортом. На кровати была новая набитая перина, а не соломенный матрац, так что теперь я чувствовала себя на самом деле дочерью аристократа. По углам комнаты расставили угольные жаровни для отопления, был тут и столик для умывания, и ширма, а вчера вечером и сегодня утром мне принесли теплой воды для умывания.

Мне не на что было жаловаться, даже с учетом того, что меня продали, как кобылу. Но тут я была бессильна.

— Одну минуту, барон, — отозвалась я из-за ширмы, пока Лили спешно собирала разбросанные по моим плечам волосы и проверяла, хорошо ли затянута шнуровка платья.