Книга Хозяйка скандального салона, страница 45 – Марика Полански

Гном ничего не ответил. Лишь покачал головой, как бы говоря: «Может быть, может быть».

Вдоль стен холла стояли старинные сундуки из резного дерева, обтянутые кожей, массивные канделябры, в которых горели высокие свечи, несмотря на дневное время.

- Нам туда.

Гром повел нас к витой лестнице с резными перилами, ведущей на второй и третий этажи. Закрученная по спирали, она чем-то напоминала дерево, проросшее сквозь белоснежно-мраморный пол. Полированные ступеньки тихонько скрипели под нашими шагами.

Вскоре мы очутились в длинном коридоре. Здесь вдоль стен стояли деревянные витрины, под начищенными стеклами которых хранились диковинные предметы: древние рукописи, пожелтевшие от времени карты звездного неба, пирамидки мерцающих кристаллов и переливающиеся таинственным сиянием артефакты, значения которых я не знала. Между витринами застыли чучела удивительных животных. Казалось, что они готовы соскочить со своих мест и броситься на нас.

Минди тихонько скулила, мотая головой по сторонам, мяла мочки ушей и жалась ко мне. А вот Карла, похоже, ничего не смущало и не пугало. Он с детским интересом рассматривал чудовищ на постаментах и, судя по напряженному лицу едва сдерживал желание потрогать какое-нибудь из них.

- Неплохо для дома того, кто застрял в этом мире на несколько дней, - пробормотала я, разглядывая гобелены со сценами битв и мирной жизни из древних легенд.

- Это, если позволите, мое убежище, - хмыкнул Вилли. – Я иногда удалялся на денек-другой, чтобы отдохнуть от дел насущных.

- Вот как! А мне казалось, что вы работаете без перерывов и выходных. Неувязочка в ваших рассказах, господин Гром.

Гном с укором посмотрел на меня.

- Поверьте, миледи, при желании можно оказаться в нескольких местах одновременно. Но для этого нужно знать законы всех вселенных во всех измерениях. Иначе как бы я справлялся со своими обязанностями? До недавнего времени мне это удавалось.

Я хмыкнула. Иногда слова гнома казались правдой, а иногда – полнейшим бредом. Вот и сейчас его рассуждения не вызывали доверия. Впрочем, спорить я не стала. Пусть говорит, что хочет, лишь он сделал то, что обещал.

Мы почти бесшумно петляли по коридорам третьего этажа, так долго, что мне начало мерещиться, что это не дом, а лабиринт какой-то. Внезапно гном остановился перед огромным книжным шкафом. Порыскал руками, что-то проворчал на неизвестном мне языке и щелкнул спрятанным рычагом. Шкаф бесшумно утоп в стене и отъехал в сторону, открыв проход в полумрак.

Я ожидала увидеть нечто похожее на подвал или склеп. И мои ожидания частично оправдались.

Кабинет гнома оказался, пожалуй, самым темным помещением в доме. Стекла стрельчатых окон потемнели от копоти, будто хозяин дома устраивал пожарища в комнате каждый день на протяжении многих лет. Тусклый свет падал вытянутыми пятнами на толстый ковер с геометрическим узором. Между окнами, упираясь верхушками в потолок, стояли книжные шкафы. Поцарапанные полки ломились под весом старинных фолиантов и рукописями. Под окнами стояли стеклянные тумбы с астролябиями, компасами, черепами животных и табличками, переливающимися синеватыми отсветами рун. А посреди комнаты расположился стол, заваленный свитками и картами. Воздух в кабинете был совершенно иным, чем в других помещениях дома. Тонкий аромат трав смешивался с легким запахом озона и нотками металла.