Книга Хозяйка скандального салона, страница 57 – Марика Полански

Единственное, что портило впечатление от магической атмосферы – это запах. Казалось, все в доме провоняло спертостью, пыльными старыми книгами, воском и мышами.

- Ну и вонь! – Минди несколько раз чихнула и зажала нос пальцами.

- Ничего, скоро пройдет, - отмахнулся Брюзга и скользнул в одну из больших дверей, примыкавших к холлу.

На стенах висели портреты в тяжелых золоченых рамах: мужчины в строгих сюртуках с высокими воротниками, дамы в корсетах, затянутыми до предела, и кринолинах. Казалось, что глаза людей пристально следили за каждым нашим шагом. А некоторые портреты почти неуловимо шевелились.

Минди снова чихнула.

- Будьте здоровы, - вежливо произнес пожилой джентльмен в парике и алой мантии. Он зевнул, протер глаза и с укором посмотрел на заметно побелевшую горничную. – Время уже позднее, будьте любезны чихать потише.

- Простите, - пробормотала я вместо потерявшей дар речи Минди. Удивляться у меня уже не хватало сил, а потому все происходящее воспринималось как нечто само собой разумеющееся.

- Ничего страшного, дорогуша, - портрет снова зевнул, прикрыв рот ладонью с проступающими венами. – Просто предупреждайте заранее, когда соберетесь шуметь. У нас тут все же режим.

Я лишь кивнула в ответ, проходя дальше в холл.

Пол был выложен черно-белым мрамором в замысловатом геометрическом узоре. Однако от времени плиты треснули, и сквозь трещины пробивались тоненькие ростки светящихся растений.

Справа находилась широкая парадная (если можно так сказать) лестница из темного дерева и с резными балясинами. Ступеньки покрывала ковровая дорожка цвета бургунди. Но время не пожалело и лестницу – некоторые ступеньки провалились, обнажая темные дыры, из которых доносилось недовольное урчание. Тот, кто обитал там, явно был не в восторге от нашего вторжения.

- Всеясные Боги-Прародители! – прошептала Минди, озираясь с нескрываемым ужасом. – Да это же настоящий дом с привидениями!

- Не с привидениями, а с жильцами! – возмутился голос откуда-то из-под лестницы. – Мы вполне материальны, между прочим!

Горничная тонко взвизгнула и инстинктивно ухватилась за рукав Карла. От неожиданности возница едва не подпрыгнул и бросил на Минди такой взгляд, что та невольно покраснела и отпустила его руку.

В глубине холла виднелись арочный проход, ведущий в коридор с несколькими дверями, одна из которых была открыта. Оттуда лился теплый оранжевый свет и тянулись ароматы свежевыпеченного хлеба и жареного мяса. Похоже, что именно там располагалась кухня.

В животе призывно заурчало, напоминая о том, что в последний раз мы ели несколько часов назад.

Коридор вывел нас в небольшой круглый зал, от которого тянуло холодом и сыростью. Такие же арочные проходы с темно-бордовыми портьерами вели в другие комнаты. Справа располагалась библиотека, где между высокими стеллажами из красного дерева стояли кожаные кресла с высокими спинками перед мраморным камином. Прямо – гостиная с массивной мебелью под чехлами и роялем в углу. Огромные окна была закрыты тяжелыми шторами. Слева комната оказалась столовой с высокими потолками, длинным столом и двенадцатью стульями с резными спинками.

А посреди зала находилась винтовая лестница, выкованная в виде дерева. Почему-то именно она вызвала у меня наибольший восторг. Я подошла к ней и осторожно коснулась пальцами холодного металла перил. Под пальцами тотчас вспыхнули тоненькие огонечки, и через мгновение «ствол» и «крона» осветились нежно-голубым светом.