Книга Когда ведьма встречает инспектора, страница 2 – Лия Пирс

Пышнотелая женщина средних лет, облачённая в строгий бордовый костюм с узкими лацканами и длинной юбкой в пол, нервно озиралась через плечо. На ней был изящный берет с вуалью, кокетливо съехавший набок, а на шее висела бархатная лента с кулоном в форме сердца. Белоснежные перчатки слегка подрагивали, когда она закрывала за собой дверь.

— Манон, помогите мне, пожалуйста, — выдохнула она.

— Мы знакомы? — удивлённо приподняла бровь Манон.

Она пристально всмотрелась в лицо посетительницы, силясь вспомнить, не была ли та случайно участницей какого–нибудь магического фиаско последних дней. Возможно, той самой дамой, которую после чая с «романтическим усилителем» пришлось снимать с забора соседнего банного клуба?

— После случая с хозяином таверны про ваш магазинчик весь город знает, — прошептала дама.

Манон выразительно перевела взгляд на Саймона, но тот лишь фыркнул.

— Чем могу помочь? — с профессиональной вежливостью поинтересовалась Манон.

Женщина поёрзала на месте, словно сидела в ведьминском котле:

— Понимаете, дело… ну… очень деликатное, — пробормотала она, понизив голос до шёпота. — У меня… есть один человек. Он… милый, добрый, но больно уж застенчивый…

— А, классика, — оживилась Манон и щёлкнула пальцами. — Сколько процентов страсти вам нужно? Лёгкая искра в глазах? Или чтобы он начал писать оды вашей родинке?

Женщина густо покраснела, заёрзала на месте и что–то невнятно пробормотала, прикрываясь сумочкой. Манон уже уверенно вынимала изящный флакон с алой этикеткой.

— Нет! — громко зашипел Саймон с прилавка. — Только не «Чистая страсть №5»! В прошлый раз мужик влюбился в своё отражение и три дня пытался жениться на витрине мясной лавки!

— Не слушайте его, как я, — отмахнулась Манон с очаровательной улыбкой. — Один пшик рядом с объектом. Строго один шпик.

Женщина с облегчением кивнула. Расплатившись, она спрятала его в сумочку и, почти на цыпочках, поспешила к выходу.

— Вот и денежки приплыли, — довольно протянула Манон, щелкнув по боку кассы.

Латунная красавица с изогнутыми ножками фыркнула и втянула купюры внутрь. Шестерёнки внутри ожили, закрутились с легким покашливанием, и касса с достоинством пропиликала короткий вальс. На циферблате с позолоченными стрелками зажглись три мерцающих рубина.

— Вот умничка, — похвалила её Манон и провела пальцем по крышке.

Касса с удовлетворённым поскрипыванием притворилась снова неодушевлённой.

— Отлично. Мне срочно нужна новая мягкая лежанка. Бархатная и с вышивкой «Король дома», — оживился Саймон, потянувшись, как тигр на подоконнике.

— Обойдёшься, — без тени сочувствия отрезала Манон.

Саймон оскалил белоснежные клыки и взмахнул хвостом.

— Злыдня. Буду в спальне. Если придёт инспектор из Бюро, скажешь. Я должен выглядеть драматично. Может, полежу на подушке и вздохну трагично в окно, глядя, как тебя уводят или на всякий случай, притворюсь мёртвым.

Солнечный луч скользнул по полке с зельями, зацепившись за флакон с биркой «Пока смерть не разлучит (иногда досрочно)». Она уже собиралась устроить себе перерыв на чай, когда зазвенел колокольчик. На этот раз не как обычно, весело и хрупко, а глухо, с металлическим отголоском, заставив Саймона и Манон вздрогнуть.

Высокий мужчина в строгом костюме вошёл в лавку, словно в кабинет министра, не обращая внимания на радужные зайчики на полу или витрину с артефактами. Манон заметила, как резко изменилась атмосфера, даже швабра в углу застыла. Касса глухо щёлкнула, будто затаила дыхание.