Книга Когда ведьма встречает инспектора, страница 26 – Лия Пирс

— Я скучал, Манон, — сказал он, приглушённо.

Манон стояла, глядя в стену за его спиной, и ощущала, как у неё внутри что–то распутывается и запутывается одновременно.

Она обхватила его лицо ладонями и медленно подняла, заставляя смотреть в глаза. В её взгляде было всё: злость, страх, облегчение… и то, чего она до сих пор боялась признать даже себе.

— Не надо было исчезать, чтобы потом скучать, — сказала она тихо.

Он кивнул и снова опустил глаза.

— Прости. Меня срочно вызвали. На Стеклянной улице кто–то устроил массовое очарование. Сначала думали, что это ты. Пришлось защищать тебя перед начальством. Я… нашёл подделку. Целую сеть контрабанды. Они копировали твои формулы, добавляли запрещённые ингредиенты. Люди теряли волю.

Манон зажмурилась.

— Мог бы и позвонить, — пробормотала она, сжав в пальцах ворот его рубашки.

— Не хотел тревожить, — ответил Кай. Голос хрипел, как от недосказанного. — И… не знал, что сказать.

Он отвёл взгляд, впервые с тех пор, как вошёл. Оба замолчали. Шум чайника стих, часы на стене тикали слишком громко, даже Саймон притворился, что стал частью интерьера.

— Я думала, ты просто ушёл, как все, — сдавленно прошептала Манон.

Кай поднял на неё взгляд. Осторожно, будто боялся увидеть в её глазах разочарование, с которым уже не справится.

— Я не как все, — сказал он.

Молчание наступило, почти давящее. Слышно было, как где–то в углу скрипит старое дерево, как чайник на заднем фоне перестал шипеть, даже Саймон перестал дышать показательно громко.

Наконец Кай медленно выпрямился.

— Манон Обер, — сказал он. — Со всей официальностью, с нарушением внутреннего регламента, с риском быть высланным за пределы дисциплинарного круга…

Он замолчал. Сделал вдох.

— … я хочу тебе заявить, — он взял её за руку, ладонь дрожала, совсем чуть–чуть, — я от тебя просто без ума.

Манон вздёрнула брови, но уголки губ дрогнули.

— Это… всего лишь мой врождённый дар. Я у всех вызываю симпатию.

Кай осторожно, как будто боялся быть грубым, прижался губами к её животу через ткань корсета.

— А мой дар быть устойчивым к природным чарам.

Манон усмехнулась первой:

— Упрямый ты, бюрократ.

Он молча поднялся и притянул её к себе. Его руки сомкнулись на её талии.

Сзади на прилавке раздражённо фыркнул Саймон.

— Надеюсь, хоть сейчас вы повесите амулет от непреднамеренного зачатия! — протянул он с мученическим тоном.

Кай, не отрывая взгляда от Манон, коротко бросил:

— Уже висит. Сертифицированный.

— О, ну тогда, продолжайте, — милостиво фыркнул кот и запрыгнул на окно, демонстративно отвернувшись. — Я тут полежу.

Кай нагнулся и поцеловал свою ведьму. Долго и с жадностью.

Говорят, город спит по ночам. Ложь. Город никогда не спит. Он просто меняет маску. Прячет когти. Запах меняется. Днём он пахнет специями и карамелью, ночью дешёвыми зельями и жареной рыбой.

И вот тогда я выхожу на дело.

Меня зовут Саймон. Кот. Фамильяр и частный нюхач.

Люди привыкли считать, что коты дремлют на подоконниках, гоняются за мухами и воюют со швабрами. Они думают, что наш день ограничен миской с молоком и охотой на теневые пятна. Наивные. Мы наблюдаем, выжидаем и делаем выводы.

И когда твою ведьму пытаются подставить, а её сердце занято сапфировыми глазами упрямого бюрократа, мне пора браться за дело.

Я начал с переулка Шепота, места, где город впервые закашлялся чарами. Там был замечен первый магический срыв, и воздух до сих пор не мог прийти в себя.