Книга Яду, светлейший?, страница 70 – Ольга Романовская

Замечтавшись, не заметила, как мы свернули с оживленной широкой улицы в извилистый проулок. Вокруг, сколько хватает глаз, одни стены и ни единого окошка.

Встревожилась:

– Светлейший, а куда мы?

– Так короче, – невозмутимо отозвался Линас.

Может, оно и так, но я предпочла бы снова очутиться среди людей. Кто знает, какие темные мысли бродят в голове инквизитора?

Однако скоро вновь выглянуло солнышко, лошади застучали копытами по булыжной мостовой бульвара – так затейливо называли усаженную с двух сторон деревьями улицу, – и я посмеялась над собственными страхами. Благо моим вниманием всецело завладел Он.

Сначала я приняла стремительно надвигающиеся башни за дворец, но вскоре поняла, что ошиблась. Да, над ним реял флаг Маконда, но не было королевского штандарта. Даже такая деревенщина, как я, знала, его неизменно поднимали над монаршей резиденцией. В пользу моей версии говорило и полное отсутствие охраны. Вряд ли король позволил бы разному люду прогуливаться прямо под своими окнами.

– Университет! – указал на замок Линас.

Только и смогла вымолвить:

– Ух ты!

Высунувшись из окна, рискуя превратиться в замарашку из-за летящей из-под колес пыли и мусора, не могла оторвать глаз от величественного строения. Если бы я закончила такое заведение, тоже бы задирала нос, как Линас.

Я насчитала шесть башен и еще одну, квадратную, самую широкую, в центре. Вместе с древними, местами осыпавшимися стенами они образовывали шестиугольник – далось же магам это число!^[1]Линас пояснил, некогда университет выполнял оборонительные функции: «Времена были непростые, Маконд поделен на мелкие уделы, так что между лекциями студентам приходилось отбиваться от отрядов какого-нибудь барона, вздумавшего захватить Остеру и примерить корону». О тех временах напоминали наполовину заваленные подземные ходы (инквизитор по секрету признался, что вместе с товарищами пользовался ими, чтобы погулять в городе после отбоя) и те самые стены. Их не срыли, внутренние помещения, если позволяло их состояние, приспособили под учебные нужды.

Экипаж притормозил у ворот: чтобы въехать внутрь, нужно было распахнуть вторую створку.

Линас вышел, чтобы уладить формальности. Я же пощипала себя за щеки, мельком взглянула в зеркальце, пытаясь за минуту-другую превратиться из заспанной ведьмы в ослепительную ведьму.

Вот так, капля духов за ухо. Их я делала сама, не доверяла аптекарям. Запах – дело интимное, индивидуальное и очень важное. Моя душистая вода состояла из лишайника, призванного удержать запах на коже, нежнейших фиалок, собранной на рассвете травы и роз, куда уж без них!

– Дальше придется пешком, – извиняясь, сообщил Линас и попросил кучера: – Любезный, обождите нас, встреча не займет больше часа.

Однако возница заартачился:

– Нет уж! Договор был до Остеры, мы в Остере. Если хотите по приятелям разъезжать, кого из местных наймите, а я баста!

– Тогда… – Инквизитор почесал успевший покрыться легкой щетиной подбородок. – Тогда отвезите наш багаж в гостиницу «У старого лиса» и можете быть свободны.

Крайне опрометчиво со стороны Линаса расплатиться с ним сейчас! Что мешало ушлому извозчику присвоить наш багаж? Но инквизитору виднее, его деньги. И за платья, чулки и помады он платил, поэтому промолчала, забрала лишь свое – саквояж.