Книга Разыскивается невеста. Звоните дракону!, страница 31 – Ева Сад

Я все продумала и совершенно успокоилась. Ночью я спала крепко и встала свежей, как школьница в первый день летних каникул.

К завтраку я решила не спускаться. Но заботливая Дафна притащила мне поднос с овсяной кашей и стаканом апельсинового сока.

Подкрепившись, я надела свой серый дешевый костюмчик. Вдохнула его свежий аромат — я уже давно применила на этом дешевом изделии магию вечной чистоты — и решительно отправилась на первый этаж.

В прихожей было тесно и ярко. Девушки в пестрых нарядах болтали и стреляли глазами по сторонам.

Рональд стоял в стороне. Заметив меня, он расплылся в улыбке.

— Дамы! — громко проговорил он. — С этого момента к нам присоединяется еще одна конкурсантка.

Десять пар любопытных глаз уставились на меня. Красивые, как будто только сошли с подиума, девушки принялись перешептываться. И хихикать. Конечно же хихикать!

Гордо задрав нос, я спустилась по лестнице королевской поступью, положенной мне по праву рождения.

Смешки смолкли.

— А теперь приглашаю вас, уважаемые дамы, на первое испытание! — провозгласил важный Рафаэль. Перо на его колпаке не менее важно покачивалось.

— Постой, Рафаэль! — сказал Рональд и, послав невестам обезличенную улыбку, подскочил к гному и тихо заговорил, наклонившись к сморщенному лицу своего прислужника.

Я стояла довольно близко к ним и услышала главное.

— Конкурсы я решил поменять, — бормотал Рональд.

— Все три? — маленькое личико гнома залила бордовая краска.

— Да.

— Но почему?

— Рафаэль, ты забываешься. Здесь решаю я и отчитываться ни перед кем не обязан.

У меня вдруг засвербело в носу, и я чихнула так, что даже у меня самой зазвенело в ушах. Невесты хором пискнули. Рафаэль подпрыгнул, едва не расквасив нос своего хозяина. Недовольный Пафнутий басовито мяукнул.

Умница — а теперь еще и писаный красавец — Рональд воспользовался моментом всеобщего замешательства и поспешил вернуться к претенденткам на статус его супруги. Проходя мимо меня, Рональд шепнул:

— Удачи!

Рафаэль уставился на меня взглядом, полным ненависти. Я показала ему язык и отправилась вслед за невестами, которые уже вышагивали по сугробам, стараясь не отстать от возглавляющего процессию Рональда.

* * *

— Начнем с моего любимого испытания, — Рональд жизнерадостно растер ладони. — Я назвал его «Поиск сокровищ».

Невесты зашептались. Одна из них, самая смелая, вышла вперед и спросила:

— Нам что же, придется что-то искать в снегу? Но, господин Розвинд, только посмотрите, как мы одеты! Ни одна из нас не готова к подобным испытаниям!

— Вы можете отказаться, — сказал Рональд и многозначительно добавил: — Только помните — преимущества будут у тех, кто согласится пройти испытание!

Но смелую девицу не впечатлили обещания Рональда.

— Тогда мы можем все отказаться, — она оглянулась на остальных претенденток, которые тут же одобрительно загудели. — И все будем на равных. Верно?

Я презрительно оглядела невест, одетых в модные короткие шубки и прошла мимо них в старой лыжной куртке, почти гордясь своим нарядом. Остановившись рядом с Рональдом, я произнесла:

— Готова приступить к испытанию!

— Эй! — возмутилась инициативная невеста за моей спиной. — Так нечестно! Ты должна поддержать коллектив, а не топить тут нас всех!

Я обернулась и взглянула на спорщицу. Ну кто бы сомневался — белокурая, голубоглазая, с неестественно большими губами. Остальные девять девиц выглядели так, словно были сестрами-близнецами моей собеседницы.