Книга Разыскивается невеста. Звоните дракону!, страница 32 – Ева Сад

— В таких делах, милочка, — процедила я, — каждый сам за себя!

— Я не милочка, а Николетта!

Я только махнула рукой, показывая, что имя соперницы меня совершенно не интересует.

В конце концов все невесты согласились пройти первое испытание, подготовленное Рональдом. Понятное дело, не хотели давать мне преимущества!

— Я спрятал в саду монеты, — Рональд указал в сторону заснеженного сада. — Много монет, порядка двух сотен. Но! Есть не очень хорошая новость: только одна из этих монет — золотая. Остальные — качественные подделки.

— И нам нужно определить настоящую? — спросила какая-то невеста на редкость писклявым голосом. — Тогда считайте, что я уже победила. В чем в чем, а в золоте я разбираюсь!

— Не все так просто, — Рональд вежливо улыбнулся. — Эта монета — не просто монета. Когда вы возьмете ее в руки, она покажет вашу истинную сущность. Без магии, косметики и прочих ухищрений… Ну как, готовы?

Потрясенные невесты молчали. Так что я ответила за всех:

— Готовы!

— Тогда считаю до трех. Раз. Два. Три. Начали!

Я рванула вперед, к ближайшей заснеженной яблоне. И была немало удивлена, когда на повороте меня обогнала активная Николетта. Она пошатывалась на высоких каблуках, но неуклонно мчалась вперед.

Упав на колени у дерева, Николетта стала рыть снег вокруг ствола. Я замедлилась и обернулась.

Остальные девять дамочек кое-как ковыляли позади.

— Чего встала? — рыкнула Николетта.

Я оставила Николетту ковыряться в снегу, а сама пошла вперед. Мне в голову пришла блестящая идея — я решила поискать монету не в укромных местах, а наоборот — в местах, которые кажутся очевидными. Не зря ведь говорят: хочешь спрятать — положи на видное место!

Я шла мимо замерзшего пруда, мимо не работающего фонтана, мимо скульптуры, изображающей розу. Не то, все не то…

На ходу я оглянулась и увидела, как мои конкурентки вяло возятся в снегу у деревьев. Злорадно хихикнула и, споткнувшись, свалилась на холодную землю.

Постанывая, я потерла ушибленное плечо и посмотрела вверх. На меня строго взирали черные пуговицы глаз огромного снеговика. Я обиженно пнула его снежное основание и продолжила свое путешествие.

Ступала я медленно, стараясь ничего не упустить. Как вдруг услышала торопливый хруст шагов за своей спиной.

Это оказалась Николетта. Белобрысая выскочка ощупывала снеговика, пока наконец не извлекла маленький тканевый мешочек, спрятанный в его снежном туловище.

Я замерла, ругая себя за невнимательность. Николетта, кинув на меня торжествующий взгляд, развязала мешочек. Подбросила на ладони золотую монету и рассмеялась.

Но уже спустя пару секунд невесты, бродившие позади, завизжали похлеще нашей домашней сирены. Да я и сама могла бы неприлично завопить, а то и свалиться в обморок, если бы не была так хорошо воспитана!

Красотка Николетта в один миг обрела облик старой уродливой ведьмы. Горбатая старушка растерянно смотрела по сторонам, продолжая сжимать в узловатых пальцах золотую монету.

К нам спешил Рональд.

— Ой! — прохрипела Николетта. — Что это со мной?

Голос старушки-невесты был еще ужаснее, чем вид. И я не выдержала — подбежала к уродине и воскликнула:

— Да брось ты ее!

Я выхватила магическую монету из ослабевших пальцев соперницы. С легким сожалением отметила, что к Николетте тут же вернулся ее прелестный внешний вид.